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“的？”
听到陈远枳的话，小姑娘眼神里闪着惊喜，仿佛卸下了重担，轻快地转就往跑。
陈远枳吸了一气，坚定地跟上小姑娘，没一会儿就到了小村私塾。
“赵爷爷！赵爷爷！”小姑娘跑到门，迫不及待冲着院子呼喊：“我们来了！”
推门入院，院子里旷了许多，人群不知何时散去，只留下那发老者。
陈远枳毕恭毕敬地向老者鞠了一躬。
“村长，前晚辈对您有所隐瞒，还望见谅。”
发老者没搭腔，瞅了瞅陈远枳旁的小姑娘，缕着胡沉吟到：
“雉丫头，你怎么又把这位陈公子给领来了？”
“是他，主动要来的……”小姑娘声高开，语气中对这发老者充满畏惧。
“哦？”发老者转头盯着陈远枳。
“你有何隐瞒？说来听听。”
陈远枳笑了笑，平静地答到：
“我前说山宗是，却不是去寻那洗池岭的岭主，我这一去，应该就不会来了。这是我隐瞒你们的第一点。”
发老者点点头，默许他继续说。
不知何时，曾经蹲守在院子里的村民，陆陆续续都来了，面匆匆，也不多言语，默默入院，站到陈远枳的后。
“我在这山小村生活了十年，虽离开多年，但村子里的一草一木，我都记得一二楚。而我……并没见过你们。”陈远枳说：“没见过，却不说破。这是我隐瞒你们的第二点。”
“远枳你看你……你得时候多大？”旁边有人提醒。
“就是，你不记得我们也是正常嘛，村里虽然人不多，也不见得你谁都认得吧？”另一个人跟着附和。
“我从小无父无母，是吃家饭长大的。山村里的人，我一户都认得。”陈远枳撇撇嘴，“另外，在山村，除了私塾老师，无他人我陈远枳……”
人眼神中显出一丝慌乱，面面相觑，不搭腔。
“山村的人，管我小私塾。我7岁的时候，就扬言要这山村的私塾生。”陈远枳自顾自陷入了忆。“那时候大家都笑话我，一个还不如小娃娃，怎么能私塾生。我偏不服，天提着板，有板有眼地领着那帮差不多大的孩子读书识字。时间久了，小私塾这个号也就坐实了。”
陈远枳叹了气：“那时候，私塾老师就已经患了重病，没力气给大家上课了……你们唤我远枳，我虽心生疑虑，却也不道破，这是我隐瞒你们的第三点。”
发老者已然面露狰狞，边众人也都各自开了架势。那个唤作雉儿的小姑娘，愣在一边，畏惧地望着发老者。
“晚辈没有么大向，却也明要以诚待人。前种种隐瞒，实在是多有得罪！”
陈远枳冲着众人鞠一躬。
“你告诉我们这些……没想过自会死在这里吗？”发老者反活动着脖颈，发出咯哒哒的骨节摩擦声。
“山宗练士本不该畏死。”陈远枳平静答道：“哪怕只为求一个相，陷死境又何妨。何况……晚辈觉得自未必会死。”
“哦？求么相？”发老者问。
“此地……应该还是弥岭吧？”陈远枳盯着发老者的双眼，尽量让自的表情波澜不惊。
“不错！”老者毫不犹豫。
“诸位就是，那岭中之兽？”
发老者此时略显迟疑，随后挥了挥，院中腾起一阵山雾。
山雾微微散去时，陈远枳看到小院已经变了个模样：院中里莫长满了杂草，众人相貌略微变化，有人腮边长出了鬃毛，有人嘴呲出獠牙，老者的发与长髯乎覆盖全，只露出张通红的脸，一双粉红的，甲尖锐无比，像只某种禽的爪子。那间原本为私塾的茅屋，也变成了一处幽的洞穴。
“既然是弥岭，为何对我这参加宗门冠礼的练士如此刁难，想方设法要将我留在岭中？”陈远枳问。
“你倒是个聪明人。”一个声从那洞穴里飘了出来。
发老者等人后退一，纷纷面朝洞穴，耷着脑袋。
洞穴里出来一头猛兽，吊睛额，额上一处巨大的“王”字，胸前鬃毛浑厚，四肢一跃就跳到陈远枳眼前。陈远枳一眼就认出，这是一头山独有的山虎，虽然垂垂老矣，仍然不怒自威。山虎擅啸，形并不魁梧，甚只比山中灵猫略大了一圈，但声势撼人，力量、度都堪比玄兽。
落地之际，这猛兽瞬间化作一个矮个子老人，裹着一件棕黄的大氅，发皆黄相间，弯腰驼背。
“不是我们有意刁难，而是你本该留在这弥岭。”矮个子老人说：“20年前，你父亲就是从弥岭把你抱的！”
陈远枳吃了一惊，没想到面前这个矮小的老人，居然开就谈到了他的父亲。
“敢问前辈，我父亲竟是何人？”陈远枳追问。
“一个忘恩负义的人！”矮个子老人语气严厉，声忆着20年前的往事。
“你父亲当年重伤，跑到山洗池疗伤，结果误闯弥岭，是那弥岭的山精救了他一命！没想到此人竟得寸进尺，与那山精相恋，还生下了你。”矮个子老人蹬了一眼陈远枳。
陈远枳心中一惊，声询问：“母亲……现在在哪儿？”
“那山精本是弥岭天生地长的灵兽，原本是弥的福祉，结果为了生育耗尽精气，没过多久就化作一雾，形消神灭了。”老人轻描淡写的句话，如同利刃绞缠着陈远枳的心神。“山精消散后，你父亲大闹弥岭，要把你夺。群兽义愤填膺，与他大出，却出谨慎，不曾伤他性命。他可倒好，竟把你丢在山的一处村庄，自倒是从此销声匿迹。”
陈远枳不敢相老人的讲述，如果自是山精之子，为何这些年从未发生过么异像？自就如同所有普通人一样，但没有特长，反倒生得骨瘦如柴，无缚鸡之力，就在山宗同辈练士里，他都不出众。
“您凭么认定我就是那山精之子？”陈远枳问。
“虽然过了20年，你如染了一人臭味儿，但依然逃不出兽的鼻子。”老人又瓮动鼻翼，嗅了嗅，冷哼一声，一屁股坐在山洞入一块洁的板上。
20年……陈远枳突然想起了么，问到：“这就是20年来，弥群兽不愿与山宗缔结灵契的原因？”
“人与兽，总是人辜负兽！”矮个子老人一声怒喝，震得陈远枳双耳嗡嗡响。“山精消散，你父亲大闹弥岭，让我们逐渐认了人面。人与兽，都是这间的生灵，可人狡诈，他们会欺骗、会引诱、会威胁、会背叛……我们兽在弥休养生息，为何一定要跟随这帮人出山呢？”
此时这位矮小的老人，仿佛剥离了山中猛兽的威严，变得如同所有上了年纪的老人一，唉声叹气地在自言自语。
“老前辈，人并没有您想得那么不堪。”陈远枳说，“的如您所言，人狡诈，他们为了私欲彼此欺骗，甚引发杀戮，连年征战，害得生涂炭……但是人的，也有好的地方。”
陈远枳默默摸出了行囊中那颗风的玉瓜，单举到老人眼前，声说：
“人有情。”
老人看着眼前这颗产自弥岭的山果，浑浊的眼神中看不到一丝喜。
“这是我父亲在我襁褓里的物件，兴许是要给我留个念想吧。”陈远枳说，“我若没猜错，这应该是当年我母亲送给他的。如果我父亲还活着，心里一定还时刻在挂念着母亲，也挂念着你们呢。”
矮个子老人伸接过山果，眼皮也不抬，仿佛入定一陷入沉。
倒是旁边那头通体覆盖鬃毛的老人开了：
“陈远枳，自你入岭，我们知到你的存在，赶在第一时间把你引到此地。如果你愿意留在这里，我们会你全。若你执意要离开，那你可要准备好接这弥群兽的愤怒，要知道弥异兽丛生，可不是所有兽都像我们这好说话。”
老人见陈远枳将将疑，又说：“昨晚那只老猫，次迷惑你，要把你诱……若不是张家护着你，量你逃不掉它的偷袭。”
陈远枳心中一惊，那只老猫？不是来救我，而是设局来害我的？
“谁他是邱望山门下的徒弟呢，该帮衬还得是帮衬着嘛……”不知何时，眼仁儿老太太蹲在山洞旁的一棵高树上，依旧是昨晚那副扮相，只是两条胳膊变得修长了许多。“老朽昨天可是提醒过你呀娃娃，对于群兽来说，人得上是山珍馐。”
老太太笑眯眯盯着陈远枳，一边舔着毛乎乎的。
陈远枳想起文书岭领主此前与他的耳语，难道这瞎眼老太太是师父中的故人？
“谢老前辈。”陈远枳朝树枝上的老太太鞠了个躬，转头对毛老人说：
“此番我山宗入岭32人，各有机缘，各历艰险，我陈远枳岂能在各位前辈的庇护下偷生？”
陈远枳把行囊中的祭品一一掏出，摆在众兽面前，着祭品中的一颗榴说：“年宗门格外重视冠礼，所以祭品也颇为丰厚，既然跟各位有缘，这些祭品就当答谢各位的招待。”
众兽看着祭品，皆不言语，也并未上前拾。
“远枳告辞了。”陈远枳次向众兽作揖，又到那个唤作雉儿的小姑娘面前。
小姑娘相貌倒没么变化，只是此时泪眼婆娑，撅起小嘴，倒有些像山中的雉鷄。
“这颗玉瓜，我一定会好好存的。”陈远枳冲着小姑娘温柔一笑，伸揉了揉的脑袋，随后望了望日头，定下方向，转就。
“慢！”矮个子老人终于开了。
他喊住陈远枳，却盯着通体鬃的老人声：“虽然早猜到留不住此子，不过依我看，他的品性耿直，倒也没有侵染俗人的奸滑……”
毛老人颔首赞同。
“陈远枳。”矮个子老人说，“你本是山精之子，此生注定无法与弥兽缔结灵契，就在这岭中瞎转悠了。”
听到此话，陈远枳如释重负一，说：“私塾老师本就希望我个读书人，我此番若能到山宗，也了却一桩烦心事，可以心读书了。”
“既然如此，我们送你出岭！”矮个子老人突然纵一跃，扑向陈远枳。
陈远枳只觉得一双有力的臂抱住，眼前景飞逝，顷刻间又陷山雾之中，待他视野重新恢晰时，他看到自已经站在弥岭的隘。
守候在隘出的山宗众人，此刻表情如临大敌。因为他们看到一头正宗的山虎，衔着陈远枳突然出现，吼一声，就消失不见了。
陈远枳傻呵呵望着紧张的宗门众人，咧嘴笑了笑，突然眼前一，昏倒在地。众人忙将昏倒的陈远枳拽离隘，检查伤势。
山宗老宗主看了看陈远枳，对旁的孟满叹了气：
“没有结到兽缘啊……”
孟满也反量着昏倒的陈远枳，默默认可。
老宗主抬眼望着迷雾笼罩的弥岭，懒洋洋抻着懒腰，悠悠说到：
“这弥岭的怨气，似乎是淡了些许。”