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欧瑟瑞,神所眷顾的众殿之城。
雄伟的神殿,耸入云天的观星塔,装饰着天使的大钟楼,盘踞在个中央的神像与祭坛,这些务华高大的建筑,截留了残存的一点阳,让鎏穹顶和雕尖塔稍稍露出一点神圣庄严的气氛。而在线乎照不到的城底层,碎、砖块、腐朽的木料,堆积在贫民窟的窝棚和失修房子边上,乎堵住了下水道的入。
比起那些垃圾堵塞的下水道,这些碎砖头烂木料堆成的小,居然显得颇为净洁,一个骨瘦如柴的小女孩就沉默地坐在这座废料最高的地方。
昏暗得不见天日的贫民窟,早已忘记了阳的恩赐是怎么一事,然而小女孩的头发却红得像是一炭火,似乎能照破四的黑暗。可惜这样一头丽的红发,却灰尘和污结成一绺绺的,就连女孩那致的小脸蛋也垢腻、汗渍和污泥染得像只泥猴。
小女孩的眼睛一直盯着下水道,在下水道的出,一只肥硕的鼠红着眼睛徘徊不去。
说,这些湿漉漉臭烘烘的毛绒动物,不但在下水道和垃圾堆里以垃圾和粪为食,甚会钻进坟墓里去啃死人的头,所以它们上都带着瘟疫,甚让人不想靠它们。
那只鼠似乎也注意到女孩的,它的鼻翼抽动着,像人一用两条后腿立起子,转过脑袋,扬起尖脸,盯着坐在废料最高处的人幼崽。
小女孩和鼠就这么直挺挺地对视着,谁都没有挪开。
对视良久,反倒是那只鼠有点吃不住劲的样子,一对小眼睛下意识地偏开一点。然而它的颊囊却猛地一缩,一颗瞳子幽蓝的眼珠就这么撑开了鼠的嘴,骨碌碌地乱转起来,只有瞳孔始终盯着小女孩不。
和相遇,那颗怪异的眼珠猛地膨胀起来,细小的血丝在眼上扭曲,像是在烤炉里的带壳生鸡蛋一样,撑破了它原有的结构。似乎有一股炽热的力量,从眼球内部透出来,水分急剧地蒸腾,晶体瞬间爆裂,随着“啪”地一声脆响,那颗怪异的眼珠和鼠的脑袋一起爆成了一滩血泥,红的、绿的、蓝的、黑的粘液,在高温下涸成砖块上的残痕。
起,那还像是一滩晾了的腥臭脓痰,秒钟后,就变成了一小片焦黑的残迹,像是祭坛上祈福的蜡烛烧过了头的焦印子。
小女孩微微叹了气,不理会那只无头焦臭的死鼠,将转移到了另一边。
在砖堆最不起眼的地方,有只小心翼翼地扒了下,费力地从隐蔽的地道里钻了出来。穿着连帽篷的男人,一提着蟾蜍皮的风灯,一掀开了兜帽,露出栗的蓬乱短发,还有一张满是胡渣、不修变幅的脸。
他向着小女孩挥了挥:“我来了,小家伙。”
应他的,是从砖堆上飞扑而下的瘦小躯:“您终于来了,领主大人!”
……
………
贫民窟弄不到么好吃食,崔揣着那只镶嵌宝的象牙梳子钻进了一家肮脏的小酒馆,经过一番讨价还价,最后扛着袋粮食到了佩尔卡家如的住处——一间有门无窗的小破屋。
开粮食袋,里面舀出来的是一种像是潮的鼻烟沫子,又像是发酵的药粉的东。
它混杂着一种发臭的味道,仔细分辨的话,这袋粮食了陈了的黑麦、燕麦之粗粮外,里面还混有磨碎的谷糠、切细的麦秆,甚还有一些在一起的渣滓。将那些臭的渣滓在掌心仔细看了看、闻了闻、尝了尝,崔调动了他在家族农庄事的全部经验,认这是榨后剩下的豆渣子。
这些东,在佩尔卡家的庄园里,一向是经过发酵后备拿去肥田,只有冬天草料不足的时候,偶尔会用来喂给过冬的牲畜吃。马匹和奶牛是绝对不会碰这些玩意的,那只会这些贵的牲掉膘,只有不挑嘴也不讲卫生的猪,能大地把这些东吞下去。
在欧瑟瑞,高高在上的神殿僧侣们差不多就是这样看待贫民窟的人们——好养活的猪。
将这堆牛羊不吃、狗马不舔的玩意进瓦罐里,用带着一点馊味的水煮开,这就是佩尔卡家天的晚饭。
这种东,吃多了会弄坏肠胃,但不吃的话,只怕马上就会饿死。崔看着小女孩捧着木碗,稀里呼噜地吞咽着杂粮粥,只能默默端起碗来,让那些古怪、腥臭而易刺伤食道的粥,缓缓送进嘴里。
勉勉地吃下碗杂粮粥,崔对面的小女孩停下进食,诧异地望了男人一眼:“领主大人,你不吃吗?”
崔勉笑了笑,伸摸了摸小女孩的头:“我还不很饿,你吃吧。”
小女孩看了他一眼,然后摇了摇头:“你是个好男人,领主大人。但是好男人在欧瑟瑞的贫民窟是活不下去的。你只要肯答应粉红树莓屋的板娘,让我去那里工作,那么我也不会饿死,你也赚到了足够的,可以在神殿里谋一个侍从僧侣的位置……”
“粉红树莓屋”这个词让崔猛地挣红了脸,他猛地拍桌而起,将小女孩粗鲁地到了面前:“听着,芙罗,从故乡逃出来的人只剩下我和你了。本人崔·佩尔卡,佩尔卡家的第十代家主,绝对不会让我最后一个领民去那种肮脏的地方工作!”
芙罗的小女孩看了一眼这个胡子碴的瘦弱男人,想要说些么,最终只是点了点头:“好吧,领主大人,您愿意怎样就怎样。”
崔也觉得自的吻严厉了些,最终他只是疲力尽地一墙边的床:“去睡觉吧,芙罗,不要生出些奇怪的念头。”
“那你呢,领主大人?”
按了按额,让自因为情绪激动而胀痛的阳穴稍稍舒缓些许,崔挥挥:“让我静一会,佩尔卡家最后的封地理日,还要我的理和修订。”
说着,崔扭过头,在餐桌下面翻出一叠未理装订齐的文稿,刻意忽略了芙罗那明显不过的“领主大人你在费功夫”的眼神。
在杂乱的书稿上抚过,崔仿佛正在抚摸着那块早已毁灭的领地,一页页书稿分门地理开来,那个毁灭的边境领的人、事、物,似乎又出现在了崔面前。
边境领属于一位年迈的子爵,而充书记官的佩尔卡家,则是边境领封臣中唯一的袭骑士家族。一代代的佩尔卡书记官们,记录了边境领中巨细靡遗的一事,气候、地理、人、物产、家系、联姻、僧侣、术士、魔物、狩猎、战争。
甚一首村童谣,一个荒诞的幽灵故事,都佩尔卡们所关注。作为书记官,佩尔卡家族在纹章学、宗学和神秘学上的可称得上家学渊博。也正因为佩尔卡家不遗余力的情报,边境领幸运地避开了很多次天灾人祸。
但有些东,比如一次突兀的天象变化,一些无法理解的预兆显现,哪怕以佩尔卡家的博学,也无法理解那竟意味着么。
又一页书稿摊开在桌子上,这关于气候变化的记录,字迹不工,连笔处大幅度地抖动,甚有一部分字迹潦草到全无法辨认的地:
“……众星一如既,气候依然温和,但是这种仰望天的心悸从而来?似乎有么奇的、不能为我所理解的东,正在降临到这个上。”
而在这句话下面,却是大潦草又涂黑的墨水块,在凌乱的线条和墨块中间,有人用数十个城邦的本地语言上下错出杂乱的字符,如果不是通语言学的学者,哪怕只想读出那些单词,也会错乱得语法和不同语言的混杂而弄到心神迷乱。
但崔还是勉解读出了这话的意:
“……佩尔卡家族出自欧瑟瑞,第一代佩尔卡家主,本该登上神殿主祭那装饰宝的台座,却不幸落败于他的竞争对。于是佩尔卡家的第一代祖众殿之城,一狼狈地逃亡,来到了当时还不起眼的开拓领。在隐居了将四十年后,我们的祖获得了袭骑士的爵位,从此以笔代剑,为领主提供神秘学咨询的服务。”
“也许普通人无法理解我将要留下的记录,但是作为佩尔卡家的后裔,过严格的语言学、训诂学、密码学的培训,那么这个秘密就绝不会沉埋在佩尔卡家难以点的藏书和文中。”
“这是只有各个城邦的中枢神殿道的秘密,当星象错乱、气候失常、灾害泛滥的时代到来,那意味着这个将进入毁灭的终末。这是创的那位上主,为这个不的所制定的规则,上冗余的错误可以在毁灭而后苏生的过程中,将这些错误。对于上主如此宏伟的计划,凡物的智慧无法理解,也无法考,只能动地。”
“但是,事都有着外,假如在毁灭的终末到来之际,有奇的力量、不可言说的存在、难以察觉的异常,降临并隐藏在之中。那么人们应当去寻找这种外来的异常存在。祂们是自之外所降临的来客,我们无法理解这些存在竟是神灵还是魔鬼,但对于这个而言,没有比这些外来者好的祭品。捕获祂们,献祭祂们,毁灭祂们,这必将获得上主的喜悦,甚获得神恩的拔擢。佩尔卡家的子孙们,要找到那个祂,为了佩尔卡重新归众殿之城,获得应得的荣耀!”
阅读着这些人刻意隐藏的文字,那潦草而多变的笔迹中,崔依稀能够看得出字母间的某些书写习惯——那来自于他那倔而好胜的母亲。这个一心想要振兴佩尔卡家的妇人,这个直到死都在逼着崔理家族文稿的人,将家族最重要的秘密藏在了封地理日的书稿之中。
甚,崔想起母亲逃难的时候,坚要来到欧瑟瑞城,也是出于同样的理由。
崔觉得脚都变得冰冷起来,像是有一看不见的冰刺在不断扎着皮肉。这潦草的记录小心翼翼地隐藏起来,显得无比地荒诞不经。但是那源自母亲的笔触,却自有一种莫地说服力。
崔用力拍了拍脸,让冲上头的血液散去,尽力看了下去:
“来到这个的奇存在,或许怀有善意,或许怀有恶意,但祂们的本质都远远超出凡人的认。这些存在可以是无形的,也可以是有形的,甚他们可以化为人的外形,轻而易举地混入人群之中。对于这样的存在,陷阱、计谋、武力,都是无用功。但神敏锐的人,通过他们不同寻常的能力,能够发觉这隐入人群的存在天然的不合理之处。”
“那些运气古怪的人,那些学习能力极端的人,那些人际关系格外畸形的人,那些突然获得异能的人,注意他们,观察他们,认他们。”
“……记住,这些降临到我们的高位存在,远远不是凡物的力量可以对抗的敌人。人最伟大的智慧,不在于那些小聪明,而在于我们懂得依靠神,依靠我们无所不能的上主。”
当崔读了母亲这藏在封地理日里的遗,中的书稿在一瞬间炭化成灰,散成灰的蝶,飘飞在这间陋室内。
崔的心也随着那些如蝶的纸灰而变得发沉,并不是个人在读到如此离奇的遗后,就会按上那些诡异的内去照的。
但佩尔卡家最后的家主很楚,有一些遥远而又荒诞的威胁,正随着这封遗的出现,慢慢逼了他已经不能糟糕的生活。。
他下意识地过头,却僵在了原地。
陋室的门虚掩着,一直和他相依为命的芙罗早已不见了。