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皇甫嵩的这个军令下得突兀,毫无预兆,刘备全没有心理备,是愣了一下,不过很快就明悟过来,心道:“督帅正在帐中与诸将议事,忽命人传我与云长、益德进见,此必是得了谁人之举荐,故欲用我三人破贼啊!”他如坠梦中,初尚不敢相,随狂喜涌上,心道:“不意督帅亦我刘备!”惊喜之极,压住喜悦之情,领了军令,去找关羽、张飞。
出了中军,他飞奔急跑,奔入本营,见着守营的兵卒,一叠声催促快去关羽、张飞出来。
下午炎热,关张两人闲来无事,正躲在帐中,一个在读《左传》,一个在提笔练字,闻得刘备召唤,丢掉书笔,出来相见。
简雍也摇着扇子出来,看见刘备满头大汗的等在营门,奇道:“玄德,事如此慌张?”
“宪和,督帅召我与云长、益德进见!”
“啊?”
“没有想到督帅也间有我刘备!”在自人面前,刘备不用掩饰欢喜得意,见关羽、张飞穿着衣,没有着甲,忙对他俩人说道,“快去换了甲衣来!”
张飞既惊又喜,说道:“督帅召我等进见?”
“是啊,是啊……你两个还愣着作甚?还不快去换了甲衣,带了兵出来?不能让督帅久等。”关羽、张飞领命,忙转营,刘备猛然想起一事,又在后头冲他俩的背道,“云长,记着梳理下你的胡。益德,也好好你的貌!……对了!把马也牵出来!”
虽在大喜时,刘备依然心细,如他所料不错,皇甫嵩召他们是为了破贼,那么很可能就会试试他们的骑射战,带上马有备无患。关张两人扭头,大声应了个“是”。瞧着他两人急匆匆地去换衣甲,简雍既是欢喜,又是奇怪,说道:“奇哉怪也,玄德,现汉兵营中如吾等这样的义从不下数,皇甫将军与我等无亲无故,又同州同乡,却是怎么道我等字的?”
刘备在上就把这个问题想通了,充满激地说道:“此必是吾兄推荐了吾等!”
“为不是邹校尉推荐的?”
简雍话未落地,自家醒悟过来,说道:“是了,我等自入兵营在邹校尉麾下,若是邹校尉举荐,不会等到日。”叹地说道,“玄德,度辽与你相识未两天就与你称兄道弟,亲昵过火,我本还为此疑惑,以为怪事,而观之,却是我多虑了。看来他是的爱重你啊!”
卢植后,刘备本以为没有出头时了,却没想到与他仅仅相三四天的澈居然如此看重他,甚把他推荐给了皇甫嵩。起初澈与他相,实热情过度,他亦不免为之稍存疑惑,可澈是赠他宝刀,着又赠他矛甲弩矢,现在又向皇甫嵩举荐他,一的实事让他疑惑尽,觉到澈是正的爱重他,,叹道:“得兄如此,夫憾!”
关羽、张飞披挂齐,牵马出来。
简雍说道:“你们去吧,我换衣服,然后去中军营外等你们。”他出来前正赤裸裸地卧在床榻上读书,出来时只随披了衣服,皇甫嵩召刘备等进见,对他们这个小体来说是大事,他也得去看看,只是皇甫嵩没有召他,所以只能在中军营外等候。
刘备在营外,心在帅帐,随应了声,审视了下关羽、张飞的甲衣穿戴,朝他两人脸上细看了两眼,见拾得不错,当下不多停留,带了关张二人急返中军。三人急趋紧行,入到中军,到得帅帐外,请帐外卫士为他们通传。卫士旋出来,说道:“督帅唤汝等进去。”
刘备声问道:“我衣甲兜鍪如?”
张飞答道:“很好。”
刘备兀自不心,又了衣甲,正了正兜鍪,置了置佩刀,这说道:“吧,随我进去。”
三人昂首迈,进入帐中。
帐中阴凉,三人骤觉一凉,暑气顿。
虽然凉快了很多,可刘备心中却是火热,提醒着自不要失礼,同时又提醒自要落落大方,心道:“皇甫嵩将军虽位高尊贵,然与卢公一样都是中郎将,见皇甫将军只当是又拜见卢公是,万万不可拘束紧张,以免人小看。”在帐内立定,谨守礼节,跪拜行礼。
“起吧。”
“谢督帅。”
站起后,刘备不敢左顾右盼,也不敢直视皇甫嵩,下意识地想要头,忽醒觉,心道:“不可给人以怯懦之。”遂平视向前,左按刀,挺胸直立。
皇甫嵩於座中细观刘关张。他前天见过刘备,但当时没有细看,只记得是个大耳长臂之人,日细细观来,只见刘备昂首挺胸,宇轩昂,虽是,然立於诸多、比二的高官大吏席中却不卑不亢,心中暗赞,又观关羽、张飞,见他两人虎背熊腰,雄健高大,披甲带刀,发显得雄武,虽然雄武,然立於刘备后,却意态恭谨。
皇甫嵩心道:“只观此三人形貌,已可称豪士。”温言问刘备,“我闻度辽言,刘君是中靖王之后?”
“是。”
“既为宗室,请入席坐。”
帐外的亲兵坐席进来,在诸将席位的末尾,位置紧靠着帐篷门。
刘备谢过皇甫嵩,入席跪坐。关羽、张飞按刀侍立在他的左右两侧。
皇甫嵩注关羽、张飞,片刻后移开视线,笑问刘备:“此两人可就是君之义从关羽、张飞?”
“正是。”
“度辽说他两人有万夫不当之勇,乃当恶来,眼下一见,果然雄壮威武……那佩双刀之人是谁?”
“是关羽。”
关羽少时都铁为二刀,一铭“万人”,一铭“无前”,天来见皇甫嵩,张飞带的是澈所赠之宝刀,而他带的则是这两柄爱刀。皇甫嵩笑问道:“勇士用刀,多为一柄,关君却携带双刀,想来必有过人之长了?”
“羽少从师习骑射、矛刀,十余年矣,不敢说有过人之长,然到现在为止也没有见过能令羽用双刀之人。”
关羽话虽谦虚,意实骄傲,言外之意,他的在用刀上有所长,只是从习武到现在,十年中还没有遇到一个能令他出双刀的敌人。
帐中诸将闻言,表情不一。
澈抚髭而笑,宗员等面带怀疑,董旻、牛辅这些悍将则尽皆不满。牛辅冷笑说道:“哪里来的狂徒,在督帅座前出狂言?”
关羽撇了他一眼,没有理会。
牛辅大怒,倾跽坐,按剑对皇甫嵩说道:“督帅,我牛辅没么本事,从小生长在州,后从军征战,常与叛羌搏,无所长,唯有分勇力罢了。这个关羽不过是个区区义从,像他这样的人,於我军中车载量,不可胜数,此乃中军帅帐,哪里轮得到他来发狂撒野?请将军把他乱棍出!”
董旻、牛辅这帮凉州人是正的骄兵悍将,但凡骄狂之人最看不惯的是同样骄狂的人。关羽的自傲一下就激怒了牛辅。前只因与傅燮一言不合,牛辅等就当场甩脸子人,傅燮是他们的州里人、官居护军司马,他们尚如此,况对关羽这个?当然不客气。
皇甫嵩哈哈笑道:“关君既敢出此言,想必定有长。牛君必动怒?”
牛辅哼了声,转脸鄙夷地瞧了眼关羽,转头,对皇甫嵩说道:“督帅既然这么说,辅愿与此人比比武,若是他胜,辅向他请罪,若是我胜,请督帅治他无礼之罪。”
皇甫嵩摇了摇头,不同意,笑道:“牛君乃我军中猛士,岂可轻易出马?不妥,不妥。”
董旻也不同意牛辅出,他心道:“这个关羽敢在中郎的座前出狂言,定有勇力。牛辅是我兄长的爱婿,如果战败,是给我兄长脸上抹黑。”因此说道,“督帅所言甚是。我营中李傕、郭汜皆勇士也,督帅若是同意,我可将他们召来,与这位关君比比高下。”
皇甫嵩转顾澈,见澈只是笑吟吟的,不说话,心道:“李傕、郭汜常年从董卓征讨叛羌,转战并州、河东,久经血战,位虽不董旻、牛辅,勇猛实过之,乃是董卓麾下的悍将。皓粼闻董旻此言却毫不惊乱,行如无事?”由此可见,关羽刚的话定狂言。
他来了兴趣,笑道:“好。”
董旻当唤来帐外的随从,命去营中召李傕、郭汜来。
关羽冷眼旁观,按刀傲立在刘备座后一言不发。
不多时,李傕、郭汜来到。
在来的上,他两人就听董旻的亲兵讲了前因后果,入到帐内,拜见过皇甫嵩,不善地量关羽。皇甫嵩说道:“帐中人多地窄,施展不开,我等可移出帐,观彼等。”
众人应诺,离席起,跟着皇甫嵩出到帐外。
刘备、关羽、张飞、李傕、郭汜也从在后边出来。
在帐外的诸将的亲兵们已经得了有人要比武,在望楼下乘凉的和在帐外守候的悉数聚场边。
刘备常从邹靖来中军,这些亲兵们都认识他。
刘备为人宽厚,善与人,碑不错,很多亲兵对他有好,虽然因为各自的主将在场,不好给他和关羽鼓气,却也纷纷眉眼传意,通过眼神来给他们加。
澈立在皇甫嵩的左,对面正是亲兵们聚之处,把他们这些人的表情尽数入眼底,心道:“这刘备还是能得人心,他和这些亲兵们应该并不熟,只是常在中军相见却就能得到他们的,实在难得。”当诸将的亲兵们大多躲在望楼下乘凉时,刘备是为数不多坚等候在帐外日下的一个,按理说,与众不同、标新立异的人常常会到排挤,而刘备却不但没有到排挤,反而能得到他们的,这要换成是澈,澈自问就不到。
李傕、郭汜声量了两句。
郭汜是盗马贼出,骑术良,胜过李傕,但战稍有不如。两人决定,由李傕上阵,与关羽战,若是胜了,万事大吉,若是败了,那么由郭汜上场和关羽比较骑战。
李傕为表勇锐,下兜鍪不带,只穿着甲,提矛入场,乜视着看着关羽,等他进场。
关羽不瞧他,旁若无人地下兜鍪,又徐徐解下甲衣,着又摘下佩刀。
皇甫嵩奇怪地问道:“关君此是意?敢是要与李君比试肉搏么?”
关羽答道:“若用刀剑恐伤人,故解之。”此前筑营垒时砍伐了不少树木,没有用,剩下的存军中。关羽说道:“请督帅赐羽一木枝,愿以此来与他较量。”
李傕大怒,心道:“好个狂夫,居然当众轻视乃公!待会儿等你入场,我誓报此辱!”虽然大怒恚恨,然却正因大怒,他没有提出也换木枝,定了阴损的主意,等会儿要当场斩杀关羽。
皇甫嵩壮关羽之胆气,应允了他之所请,命亲兵木枝来。
亲兵抱了一堆木枝来,到地上。这些木枝有粗有细,粗者如壮汉大腿,细者如婴儿臂。
关羽拨开粗的,选了最细的,在里掂了两掂,又将之折断了一截,只余下如环首刀长短,向皇甫嵩、刘备行了一礼,转入场内。
他的这种种作态,早就令李傕大怒难忍,挺矛就要上。
关羽止住了他,面无表情地说道:“汝一人我敌,只与汝一人,吾胜之不武。”瞥了眼立在场外摩拳擦掌的郭汜,着说道,“不如他一起来。”
李傕暴怒,他从董卓征战多年,虽说不上威震羌,却也早已勇在外了,不羌人还是凉州的汉人,提起他少不得要赞一声“勇士”,哪里过人这样的轻视?郭汜亦是大怒。
两人转眼去看董旻、牛辅。董旻、牛辅暗自切齿。董旻微微点头,意他两人答应关羽。
郭汜抽刀在,跳入场中。
李傕入场早,抢挑了一个好位置,背对下午的阳,立在场。郭汜站在他的右侧。
关羽入场晚,只能站在场东,正好对着烈日,微微眯了下眼,却并不以为意,因为不屑出,对李傕、郭汜说道:“两位请吧。”
李傕、郭汜对视一眼。
李傕微微动了下中长矛,郭汜了然他的意,丢弃矛不用,抽刀在。矛长刀短,正好用来配合。备已定,李傕杀气腾腾挺矛直击,郭汜恶狠狠趋前挥刀,从右上向左下疾劈。
这两人配合得不错。关羽如果闪避长矛,那么腿就有可能会郭汜砍到,如果闪避长刀,那么前胸就有可能会李傕刺中,他中此时若是有矛或者有刀,那么大可以用来招架,然后趁隙进击,可他偏又弃矛刀不用,里拿的是一细短的木枝。眼前的这个状况,正所谓是:“进之不能,退之也难,招架不行,唯有动挨”。围观的皇甫嵩等不觉为他担忧。
众人忧心起,只觉眼前一,听得两声痛呼,定睛看去,却见郭汜已踹翻在地,而李傕长矛落地,关羽中的细木枝正顶在他的脖颈处。
诸人瞠结舌。
董旻、牛辅面面相觑。
牛辅失魂落魄,喃喃说道:“这,这……这是怎么到的?”关羽动作快,他没有看。他这个旁观者都没有看,说在局中的李傕、郭汜了。李、郭二人呆然发怔,莫其妙。郭汜揉着腿从地上爬起来,丈二刚摸不着头脑,呆呆地说道:“我怎么摔倒了?”
围观的亲兵们听到他这句话,许多人忍不住捂嘴偷笑,一边笑,一边敬畏地看着立在场中的关羽。李傕满脸涨红,怒视关羽,想挥拳上,可木枝顶在他喉上,却是已经落败了。
澈看得楚,却原来刚关羽是了个时间差:李傕、郭汜尽配合不错,矛与刀乎是不分后,可毕竟有快有慢,快的是矛,慢的是刀。当矛、刀初发时,关羽稳立不动,而后瞅时机,在间不发之际,侧避过长矛,随一脚踹翻郭汜,迈疾进,右挺木枝虚,左抓住长矛,他大力扯,李傕向前趔趄了,喉头刚好顶在木枝上,又因为力气不关羽,长矛夺了去,关羽随丢到地上。关羽的这一系动作兔起鹘落,迅捷无比,在李傕、郭汜乃旁观者都还没有反应过来之前就脆利落地赢了这一场比武。
看起来关羽赢得轻松,然细之,却发现这其中后体现了关羽的胆气、判断、敏捷和气力。
皇甫嵩大喜,说道:“好!好!猛士也!”
场上彩声不绝。
关羽面现自矜之,一言不发地丢掉木枝,径自转,把背后卖给两个恼羞发狠的下败将,竟是丝毫不怕他两人骤起发难,从地重披衣甲,插佩刀,随后到刘备侧,抬颔肃立。
……
关羽轻松击败李傕、郭汜,凉诸将固然惭怒,皇甫嵩却甚是欢喜,夸罢关羽,笑对邹靖说道:“校尉麾下有此猛士,不可私藏啊。校尉,待我军与贼战时,我可以借用一下他们么?”
刘备等本是义从,严格说来并邹靖部属,邹靖虽也惊诧关羽之武力,后悔没有能早点发现,然闻皇甫嵩此言,却也没有不允的道理,答道:“悉从将军令。”
皇甫嵩又笑顾澈,说道:“若皓粼举荐,险失一猛士。”
澈微笑不语,心道:“若想招揽刘备,得下血本不可,只送些兵械远远不够。刘备心存野望,我把他举荐给皇甫将军,给他出头的机会,此正是‘投其所好’;则,关张皆万人敌也,将军不他两人材勇倒也罢了,一旦晓,必会‘重用’,如果如我之所料,将军已向邹靖暂借他们,所谓‘重用’,自然是把他们用到最该用的地方,说不定会用他们来击广宗黄巾死士,黄巾死士悍勇,不畏死,关张倒也罢了,刘备的勇力却是寻常,又是初上战场,经验不多,对上这等悍敌,刀枪无眼,弄不好就会……,哈哈,哈哈。”
弄不好就会阵亡。刘备若一阵亡,他为刘备的“兄长”,招揽关张自是顺理成章。他是送刘备兵械,着又举荐刘备,对刘备可谓厚矣,有这份对刘备的“厚恩”,料来关张应也不会过抵触,就关羽不肯投他,少能得一个张飞。当然,战场上的事儿谁也说不,刘备也可能不会阵亡,那也没关系,恩情已经送出去了,早晚能得到报。此乃一举两得。
想到得意处,他眉眼带笑。
刘备瞧见了他的笑,心中动,以为是他在为自高兴,心道:“唉,吾兄这欢喜,笑难自禁,应是在为我能得到皇甫将军的重视而高兴。他如此待我,我不该以为报了啊!”
比武是个插曲,比试了,皇甫嵩带诸人入帐内,地刘备、关羽、张飞随同一起。
李傕、郭汜在这么多人面前,尤其是在皇甫嵩和一军中的将校们面前丢了这么大一个脸,没面留在中军,灰溜溜地自本营去了。
他俩如的咬牙切齿、盘报此大辱不说,只说帅帐内。
诸人坐。
皇甫嵩笑道:“我军中既有度辽部锐卒,夺旗溃阵,所向无敌……”说到这里,他顿了下,瞧了眼生闷气的董旻、牛辅等,着说道,“又有董、牛诸君所带之凉州铁骑,勇锐善战,威震并凉……”得了皇甫嵩此赞,董旻、牛辅面稍虞,皇甫嵩继续说道,“又得了关君这样勇比恶来的猛士,冀州贼之死士、丈左豹虽然悍勇,不足惧也……诸君,咱们着刚的话题,你们说说从日之战里得到了些么?适说,让我等了解了冀州黄巾锐的战力……皓粼,你以为呢?”
“澈以为,通过日上午的一战,不但让我等了解到了冀州黄巾锐的战力,而还让我等看到了冀州黄巾的弱点。”
“么弱点?”
“弱点就是他们不通战阵之道,临阵唯凭匹夫之勇。”
皇甫嵩颔首说道:“不错。刘校尉部只有不到四人,战地距贼城外营不到两里,而贼虽获胜却不能把刘校尉部留下,只是凭借勇力冲杀了一阵而已,由此看出,贼实不兵。”
帐中诸将以为然,觉得澈说得对。
原本经由上午一战,诸将在睹黄巾死士和丈左豹的勇悍后不少人心生怯意,可天下午是见皇甫嵩晏然笑谈,似是丝毫没把上午之败在心上,不由自主到响,平静了三分,着又见到了关羽的勇武,又不禁振奋了三分,继而方又听澈出了广宗黄巾的致命弱点,顿又不觉轻视了张、张梁三分,觉得他两人也不过如此,重新鼓舞起了。
皇甫嵩环顾帐内,见诸将重振奋发作,暗暗点头,笑问澈:“君既看出了贼之不足,那么可有破贼之计?”
(本章)
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