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楚江提议对王直进行招,并是无的矢。实际上历上的王直在胡宗宪带领的大明精锐威逼利诱之后,索性选择了向朝廷招。但朝廷却没有过他这个倭寇头子的,在王直投降后不久将他杀了。
结果王直之死成了极其恶劣的响,没有了王直的约束,他的旧部在东逐渐大,倭寇之患反而愈演愈烈。而朝廷的招对这些倭寇的诱惑也大减,东局势就此彻底糜***得刚刚上位的隆庆皇帝不得不开禁,进行历上赫赫有的“隆庆开关”,等同于大明朝廷向东倭寇服了个软,这让倭患暂时平息下去。
当然,楚江如此提议还有一个现实因的响,那是胡宗宪的动向。
“李太医,刚峰兄,你们可曾知道。那王直自号徽王,与那胡宗宪胡部堂本是同乡。胡宗宪是因此捉住了王直的老母与儿子,方让王直投鼠忌,势力日渐衰落。”
楚江所说的乃是大明军方的最高机密,瑞和李时珍自然是不楚的。是楚江也是从风扬中得知,大明朝廷为了剿灭倭寇,居然搞出了这种挟老幼的。而实际上胡宗宪似的还不少,各种阴损的计谋是层出不穷。加上胡宗宪边还有个大子徐渭煽风点火,大明朝廷剿灭倭寇的行为绝对称不上明正大。
风扬之所以对胡宗宪不屑一顾,也是因为他觉得胡宗宪此人不仅巴结严党,生活奢靡,而背弃义,阴险下作,不是英雄好汉的行径。
“者,毁堤淹田本就是朝廷机密。就后来漏了消息,也不是寻常人能探到的。而王直却早早好了准备,这说明定然是有心之人将消息透露给了王直。而胡部堂偏偏早就挟了王直的老母与儿子,与王直有了联系……”
楚江说到这里,李时珍已然觉得自的脑子已经快不够用了。索之后,他方道:
“江兄,你可不要冤枉好人啊!胡汝贞私德有损,但大节无亏啊!他为了抗倭虽然施展了不少阴损,但怎么可能与倭寇勾结,王直趁着毁堤淹田的机会买东人心呢!”
楚江摇了摇头解释道:
“这有么不可能的。李太医,你有没有想过一件事情,倭寇固然横行东,但胡汝贞麾下也不是吃的。王直在上也还罢了,你觉得他们怎么敢带着一船船的粮食入大明腹地,甚敢在淳这么要紧的地方赈灾的。难道大明的水师都是吃的吗?”
“只有一种可能能解释,那是新江沿岸的大明军队早就接到了上边的命令,了王直的所作所为。而在个东,除了胡宗宪胡部堂之外,还有哪一个官员能有这样的威严,能压制住东壁的大明军队着倭寇入不管?”
听到这里,李时珍终于开始相了楚江的推测。而瑞的权谋水平显然比李时珍高出不少,此刻的他不仅认可了楚江的推测,对浙直总督胡宗宪也是佩服之。就听他为胡宗宪开脱道:
“李生,其实胡部堂这么也是逼的。毁堤淹田这么重大的事情,人不知道,胡部堂能不楚吗?他定然是早早知道了毁堤淹田的事情,可碍于这件事背后的水太,就连他这个浙直总督也阻挡不了,所以只好提前准备救灾事宜。”
“胡部堂也知道如东各之中,只有直隶能调出赈灾粮。可偏偏直隶巡抚赵贞吉是个铁杆的倒严派,为了扳倒严嵩可谓无所不用其极,本不可能出赈济严党掌控的新江沿岸。所以万无奈之下,胡部堂唯一能求助的只有倭寇。”
听到以刚闻的瑞居然为胡宗宪开脱,楚江惊讶道:
“胡宗宪生活奢靡,贪婪无度,是大明朝廷人所知的贪官。想不到廉如水的刚峰兄,居然也会为他说好话?”
听到楚江的揶揄,瑞是一怔,随后道:
“江兄以为我是戏台上的包龙图,眼睛里不得一点沙子吗?大明朝廷如这风气是如此,想事就必和同尘。的不说,如淳的的县丞田有禄同样贪污官仓,可我照样得用他。要是一尘不染,谁会为我卖命?胡部堂想来也是如此,不向上巴结着严嵩,用钱财笼络各路官员,难道就靠一腔热血与倭寇为敌吗?”
听到瑞的话语,楚江对瑞的印象却是次发生转变。心道难怪这位以举人出,却能上二品大员。看来他虽然廉正直,但对官场风气却了若掌,不会因为的官员不是官一昧抨击,而是会站在公正的度看问题。
说来历上瑞对张居正的评价也是工于谋国、拙于谋,乎是同时代最公正的评价。相较之下,同时代许多官员对张居正的评价简直不堪入。
意识到自是误会了瑞的公正,楚江当给瑞道了个歉,然后又道:
“其实胡部堂这也是死里求活啊!毁堤淹田一旦发生,东立刻会出现数十万灾民。这些灾民一旦乱起来,胡宗宪这个浙直总督是第一负责人。届时丢官罢职是小事,东糜烂,危急江山社稷是正的大事。”
“危急之下,胡部堂除了与倭寇联之外,其实已经无他法了。少有了王直的协助,这东的灾民总有了条活路。不过此番过后,胡部堂就能住官位,也变相得罪了东大户。毕竟有了倭寇的粮食,这些东大户就想兼并地了。胡宗宪此举等同于断了东无数大户的财路,必然会让他们恨之入骨!”
“所以李太医评价胡部堂‘私德有损,大节无亏’,实恰如其分。作为东柱,胡宗宪绝对是定国邦的社稷之臣。只是这样的臣子注定会得罪很多人……想来早晚有一天,他也会像岳爷爷一样冤死狱中吧。”
听到楚江推测胡宗宪会落得岳飞那样的下场,李时珍一时不可置,而瑞却微微颔首,显然是认可楚江的推测。不过瑞觉得胡宗宪下场凄惨的原因除了得罪人之外,还有是功高震主!
如同昔年的王阳明那,这些功勋卓著的地方大员远比日里在京城混迹的京官威望要高,他们若是一旦入阁,必然独掌朝廷大权。这样的事情,不管是严党还是流都不会允许。内阁高官们为了住自的地位,绝不会由胡宗宪进一。由此而来的各种明枪暗箭,瑞只是想想都会觉得恶心。
不过胡宗宪的结局赞不提,如有了楚江的分析,瑞已然有了五成把握能招王直。心下了已然开始考,如何与王直接触并招对方。
同时他对楚江的评价也日渐抬高,毕竟就连他一时之间都没看出来,倭寇赈灾这件事的背后可能是胡宗宪的笔。想想如大明官场上多少人尸位餐,而楚江如此能却只能混迹江湖,瑞对如的朝廷发失望。
如此又过了三日,王直的船队已然行驶到淳县的码头上。灾民们早早听说了倭寇赈灾的事情,虽然大部分灾民都觉得这件事太过匪夷所,但还是有不少灾民迫于生计来到码头探情况。
而在王直运送粮食的粮船上,一个穿着倭国铠甲,腰上着把武士刀的健壮汉子正量着下方的情况。看着远处码头聚的灾民,到这些灾民行为举止间的小心与提防,不禁疑惑道:
“其它县城的灾民看到我们来了,无不是欢呼雀跃,求着我们粮赈灾。怎么淳的灾民与其它县城不同,好像还有些防着我们?”
这时,健壮汉子旁又一个倭国武士扮的男子上前道:
“少主,由良传来的消息,淳县的新知县瑞是个很有能力的官员。刚到淳不久,就逼得当地大户拿出了接一的粮食。正是因为有了这些粮食,灾民有了一定的依靠,会防备着我们。”
这称作“少主”的健壮汉子不是人,乃是王直的义子王滶。原来王直虽然纵横东,但并不希望自的儿子也跟着自栉风沐雨。所以他将爱子留在家中照看老母,自则了一个义子作为事业的传承。
而跟在王滶这义子边的,则是王直在倭国招揽的武士松浦泉奈。他与妹妹松浦由良都是武士出,本来在倭国有着自效忠的主君。但因为倭国战国乱纷争,兄妹效忠的主君在战场上战死,失去了依靠的兄妹为了养活家人,只好投靠王直这倭寇。
只是两人投靠的时候,王直麾下已然是人济济,本看不上这对落魄兄妹。于是兄妹二人投奔还未发迹的王滶,是有了个之处。之后的数年里,兄妹二人在王滶麾下与大明朝廷作战。
松浦兄妹中,松浦泉奈曾经在倭国剑术家上泉纲的道馆中学习过,一武功颇为精湛,加上起仗来悍不畏死,很快就在王直麾下出人头地,成了王滶赖的勇将。而作为妹妹的松浦由良没有兄长的悍勇,但却精通倭国忍者的变装术与遁术。所以经常变装在大明各地探消息,搜情报,同样是王滶麾下不可或缺的心腹。
听到松浦泉奈对瑞的评价,王滶惊讶道:
“如的朝廷早已腐败透顶,就连胡宗宪和戚继那样的能人,都靠着得贪墨的钱粮阿谀奉承,能住自的官位。没想到这个小小的淳知县到是与众不同,居然连当地大户都敢得罪。难道他就不怕这些大户报吗?”
松浦泉奈解释道:
“这些大户已经报过了。现在黑市里已然有了瑞的悬赏,只要能掉瑞,能拿到三两的赏银。”
“三两,这么多?”王滶惊呼一声,转而又疑惑道:
“这么高的赏银,这个瑞怎么还活蹦乱跳的?难道是江湖好汉也敬重官好官,不曾对他出?”
“少主说笑了。江湖中人,尤其是在上混迹的江湖人,哪个不是贪鄙无耻,怎么可能在乎瑞的这点声。之所以他们还未得,是因为这个瑞边有能人。说是个华山派的高,一功夫极为了得,许多好因为忌惮都不曾出。有个甲贺派的忍者想着给瑞饭菜里下毒,也对方看破,反而丧命在对方中。”松浦泉奈解释道。
“华山高?风扬?”
听到松浦泉奈的解释,王滶不由得想起了曾经在战场上见过的那位华山剑神。虽然这位剑神与倭国许多剑豪一,上了战场后从不用剑。但他内力精,随弹出的子威力居然堪比火铳。
彼时的王滶吃了风扬一记子,靠着上铠甲坚韧逃得性命。不过就如此,王滶心中对风扬也留下阴。以于听到华山高的号后,王滶居然生出了退却之意。
松浦泉奈作为王滶的亲,自然知道对方的心。当下宽慰道:
“少主不必担忧,那护瑞的华山高不是风扬,而是个三十多岁的中年人。想来是风扬的师侄,华山‘不’字辈的门人。”
“师侄好,师侄好……”
听到不是风扬,王滶松了气,随后挥着粮船靠淳的码头。就在王滶准备开仓粮,赈济灾民的时候,却有喽啰忽然来报:
“少主,淳知县瑞来访。”
听到喽啰的禀报,王滶只以为自是听错了。
其它县城的知县看到自这些倭寇的到来,不是带着衙役装模作样的上一番,借此与倭寇划限。就是脆弃官而逃,从东这个大火坑中溜出去。主动上门与倭寇接触的知县,这还是王滶遇见的第一个。
“好大的胆子!”
一想到这个瑞在上就得罪了本地大户,如又不顾通倭的罪主动与倭寇接触,饶是王滶这等刀头舔血的倭寇也对瑞的胆气敬佩不已。转而他下令道:
“通知下边,好好张罗起来。我要让边所有人都知道,淳知县瑞与我们这些倭寇接上头了!”