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时如梭，不觉已近午牌时分，众人便都在主堡用过午饭。饭后，胡廛刻打点行装，束成一个小包裹斜挎肩上，匆匆告众人，便上往京。
鬼神愁胡廛离了仙霞堡，撇开大步行走如飞，打算今晚赶到蒲潭镇住宿。
一上见两旁的田地里有农人在犁田耙地，植树锄草，偶尔也见着三个一群的牧童，在牛背上悠吹笛，条牛儿在草地上自自在地吃草，自己跑到旁边竖蜻蜒，翻跟斗，玩得兴高采烈。围畴如镜，花烂烂，渠水淙淙，树吐芽，暗在倭寇烧杀，兵荒马乱的年头，这一带是地处沿，姓却能安居乐业，不受惊扰，都受到仙霞堡的庇护的缘故，难怪二叔二婶名扬下，在江数省更是无人不了！
胡廛惬，脚底生风，已走出仙霞堡十余里，便觉得愈来愈不对，不仅上不见一人走动，而且两旁的田地里再也没有庄稼的农人和牧孩子的踪影。
远远近近见的农户都关门抵户，不见炊烟，似乎无人居住。再走了一，便见往从这里经过时曾经歇过脚的间茶水、熟食的青瓦房，已大火烧塌。走近一，墙边屋还躺着六具尸体，中还有两个小孩，都是血迹模糊，头破肢残，惨不忍睹。
胡廛义愤填膺，不是盗肆虐，便是倭寇逞凶。暗忖再过十里便是甘家村，里有近户人家，不遭到荼毒糟踏没有？一边，一边加紧脚步赶。
不多久甘家村已遥遥在望，走到距村口十多丈远时，忽从里面冲出六个双握刀，哇哇乱叫的汉子，一律白布缠头，肥袖短襟，胡廛奔来。廛一眼出是倭寇，甘家村已经完了，便从村旁绕过。这时有两个倭寇已斜截到他的面，劈头便是一刀。胡廛起村民遭到屠杀的惨状，怒火中烧，下便毫不容，狠辣之至。左一斜，右使招“织女投梭”，匕首猛插人腹部，没刀柄。同时身下俯，一个跺子脚，踹在从侧面扑来的个倭寇的胸膛上，蹬得他倒退了数步，跌倒地上，揉胸呻吟。后来的人扇摆开，都紧握钢刀，瞪着血红的双眼，一步步地围了上来。
胡廛这时如不快走，大队匪寇惊动了使费了，打量了地，大喝一声便东面的倭寇冲去。倭寇站着马步，举刀过顶，也大喝一声，斜斜地胡廛一刀砍来。
胡廛突身后仰，双足用力一蹭，一个“鲤鱼倒穿波”，竟从两边倭寇头上飞过，落地便猛起一脚，“铁脚挑裆”，狠踢在倭寇双腿之间，痛得他滚地惨嗥。胡廛乘机扭转身躯，“飞鸟投林”，已跃出丈开。余的三个倭寇“依里哇喇”地不叫甚，仍从后面追来。
胡廛微微冷笑，了口，头也懒得地往跑去，不多时三个倭寇已抛到后面连影子也不见了。胡廛继续走，思忖着蒲潭镇时不怎样了。
申牌时分，胡廛到了蒲潭镇，见镇墙上空飘着一面大旗，上绣着斗大的“戚”字，暗喜有戚继将军的队伍在驻守。自无了。
胡廛在蒲潭镇住了一夜，二急急赶，经过绍兴、萧都没有住宿，走了一截夜，在赶到杭州，约摸已是将近戌牌时分了。
一上官军、乡壮盘诘甚严，鬼神愁胡廛要打起乡谈，说是从仙霞堡往京送信的，便大多笑脸待，没有留难。
三胡廛住宿湖州，打算赶到宜兴。从湖州到宜兴的，约有小半都是沿着太湖的。
汪洋浩瀚的太湖，一望无际，水波。时见片片银帆在边冉冉飘动，一群群的沙鸥白鹭之类盘旋起落于浅水处，这里不见寇踪，蓝丽，爽风拂面，春如照，使人倍感旷神怡。
胡廛大步奔行，不不觉中已走了十余里，肚中微感饥饿，突见面有数骑狂奔而来。匹马本已连蹦带跳，蹄如飞，马上的人似乎还嫌跑得太慢，仍在连鞭打，口中还在大喊“盗来了！”‘救啊！”‘盗要杀人哪！”
胡廛见马上这人有的拿着刀，有的着棍，却都吓得魂不附体的样子，着脖子叫喊，也不禁大吃一惊，怎这里居也有大股的盗匪？
忙纵目远处望去，见远处才出现了一小点黑影，一刹间便已现出全身轮廓，是条人影，飞快地往这方奔来，不过片刻，竟已距这匹仍在狂驰的快马不远了。
马上的这人大约见人来得太快，一齐纵马离开大，从边的地里一片树林奔。条人影真是快如星，捷胜猛禽，一跃十丈，个起落便到了胡廛面丈远近，是腾身一跃，已从胡廛左侧擦身飞过。
胡廛觉眼睛一花，耳边一阵风响，人就已过去，连面孔也没有清。忙转头去，见人腾身而起，斜斜射到丈多高处，双腿一屈一伸竟支巨雕般地，凌空扑逃的骑。
身法之快捷灵便，连号称轻功下一的鬼神愁胡廛也惊佩不已，暗赞俊的轻功！
时进的骑中除了一骑仍在拼狂驰，另人大概逃不脱了，一齐勒住坐骑，举兵刃，身从空落下还未到地的人身上猛砍狠砸。
胡廛见黑影扑一人的背后，人臂一刀劈下，另一人三截棍抡圆了，从后砸黑影的背部，三、人也挺中的刀剑纵马黑影冲刺。
胡廛方：可惜！这人太莽撞了，这下完了！时却见黑影在间不容发间，旋风般地骑一闪，刻传来声惨唤，匹马上的人都纷纷滚下了马，中一个竟摔到大旁的大石上，胸袋也撞得稀烂。
黑影毫不停留，马急奔的骑凌空扑去。
这匹马上的人十分狡猾，边跑边头，见黑影耸身跃起，他便陡勒马右，冲出了两丈后，却带马左奔驰，瞬息间就连变了两方。
条黑影虽已腾身跃起，却摩空鸿鹄似的翩翔动，竟在空中转折自如，犹如双足踏地，一眨眼间便已扑到马上，马上的人一抓住上起，脚在马上一点，轻巧地着人，从侧面跃出两丈才飘落地，如着个布娃娃一样，丝毫也不显用力费劲的迹。
鬼神愁胡廛两眼发，是骇异，是惶恐，暗江湖上都称我胡大的轻功是下一，这人在空中连变两方，转折自如，行若无，我胡大便办不到，至于他武功之高，劲力之，我更差甚远！忽觉这背影似熟悉，中一动，便身人奔去。
人抓住马上人的腰带在，过身来，目对，刻高兴地大喊：“胡大叔！怎在这里？”胡廛见人身材魁梧，豹头环眼，双眸如电，脸黝黑，全身精力弥漫，神威凛凛，不是汪牛儿是谁！下也是惊喜。
两人见，都有一肚皮的话，一大堆的疑问。胡廛急忙一连串问：“怎到了这里？胡睦骗到哪里去了？这人是甚的？他是谁！”
汪牛儿顾得答他末的一问，着的个人抖了两抖，说：“这个狗东叫‘黄剥皮’！”这“黄剥皮”臂骨已汪牛儿掐碎，痛得晕了过去，经这一抖倍感剧痛，醒转了过来，不住颤声嚎叫。
汪牛儿他上拎起，瞪住他问。“龙皮藏在哪里？快说！”黄剥皮奄奄一息地说：“是……是……我说……是拴在……在马鞍上……”汪牛儿“叭”地一声黄剥皮丢到地下，胡廛笑：“胡大叔，稍等一下，我去龙皮来。”人骑的马跑出丈远后便站在里呆楞，倒没有跑开。
汪牛儿快步奔去，从鞍下个包裹开了，便捆，背到肩上，牵着匹马走了来，对胡廛说：“胡大叔，我有多问，我家子在哪里吗？”
胡廛说：“家子一同我在一起，现在仙霞堡。我也有多话要问，我们到面找个地方边吃边谈了。”
汪牛儿说：“！面有个地方菜饭都有的，青荷妹还在里等我。胡大叔，我们骑马去；这杂种都死了！”
胡廛见汪牛儿丢在地下的黄剥皮出多，进少，脸蜡黄，眼睛都定了，便问：“这人怎办？”
汪牛儿恨声说：“这狗东逼死的人成串串，早就该死了！”一脚踏到黄剥皮的胸膛上，微一运劲，“喀嚓”一声，胸骨尽碎。
汪牛儿马疆送到胡廛中，另去拉了匹马，：“胡大叔，请上马。我给带。”两人攀鞍上马。一一后，顺着大让马小跑了两三里。
汪牛儿勒马转湖边的小。走了一，头对胡廛说：
“青荷妹来了！”见面有个十八岁的姑娘着钢叉飞跑而来，远地便喊：“汪二哥！追着黄剥皮没有？”
汪牛儿也大声答：“黄剥皮和他个狗腿子全我打死了！龙皮也抢来了！还有，我胡大叔也来了！”
这时姑娘己跑到近，胡廛是见身材高大结实，皮肤黑里透红，面容也可算秀，隐隐隐露出英武之，步子矫健快捷，显是练过武功的，是眉梢眼略带泪痕，身上的衣着和一般乡下姑娘似。汪牛儿叫青荷妹，不是什来历，汪牛儿是怎认识的。
这青荷跑到马，汪牛儿便跳下马给引见胡廛说：“他是我的胡大叔，也叫胡大叔了。”青荷姑娘刻微笑着叫了声“胡大叔！”毫无妞妮之态。
汪牛儿缰绳递给说：“来骑马，我走，我们还是黄剥皮的庄子里去吃饱了饭再说。”青荷却不缰绳，说：“不成，我从来没骑过马。骑吧。我还是自己走，没有多远。”
头胡廛笑笑，用着湖边绿树丛中的一所高大房屋说：“就是里，黄家的人都我们赶跑了！”
胡廛见房屋有一两里远。江牛儿也不再劝，骑上马，青荷姑娘钢叉扛在肩上，傍着王牛儿的马走，一跳跳蹦蹦地，脚下倒也甚快。
一会，绕过丛竹林绿树，便来到黄剥皮的房。房子修得有派，门有数十级石阶，阶下便是大湖，一字泊着六支小船和两支帆船。
黑漆大门是开着的，两人下了马，马拴在石柱上。进了门是个大院，中间有座大厅，厅上桌倒椅破，凌乱不堪。显见不久经过一番斗殴。转过大厅是个井，有厢房、主屋和耳房，屋中间一张八仙桌上满了菜肴、碗筷，乎还没有动过。
青荷拖开椅子请胡廛和汪牛儿坐下，说：“这桌菜他们还没有吃，就王二哥打进来，吓得从后门逃跑了。该我们个吃，是菜饭都凉了。们喝点酒，吃点凉拌的菜，我到厨房去给们弄点热菜。”
胡廛：“何必费，冷的便冷吃，出门在哪能讲究这多。”青荷：“还是弄热来吃，方便得，一会儿便了。”说着端了样菜便后去了。胡廛便和汪牛儿喝着酒谈了开来……
汪牛儿铜棍将军胡睦灌醉了酒，推江急之中、他本不会水，从船上跌落水里便往下沉，“咕噜！咕噜噜！”连两大口江水灌腹中，周身江水一激，醉便消失了大半。
惊骇之下，冒出水面，奋力往上一跃，“哗啦啦”水声一响，竟他从沉水下大约两丈处，分波裂地冲出水面一丈多高。可惜他一见大江茫茫，波涛汹涌，慌乱，脚乱动，一眨眼间铁块似地落了下去，“扑’一声，沉得更快。
这汪牛儿在水中愈是挣扎得厉害，腹中灌进和内呛的水也便愈多，逐渐地便失却了觉。
汪牛儿所练的“绝神功”中本有辟谷屏的葆元龟息之法，他如运使起来不难闭住呼吸，沉到江底，再从江底走上岸来。汪牛儿练“绝神功”时于不能尽识说的字，是照图而练，虽已经练成，时却还不该动用。
不过汪牛儿这一失去觉，而救了他。为当危生时，他身上具有的“绝神功”潜能刻自地生出应，金刚辟邪之力，葆元龟息之术都发挥了出来。全身的毛孔自张，替了用肺呼吸；身内过多的水液，也随着真的运行，从足厥阳肝经的大敦穴，足太阳牌经的隐白穴，足少阴肾经的涌泉穴，足少阴胆经的足窍阴穴等穴中缓缓逼出，身体也渐渐浮出水面。
汪牛儿落水之处在水经急中，他就这样滔滔滚滚、急速奔的江水推带着下游而去。也不过了多少时间，汪牛儿忽觉得眼有团红闪闪的火在晃动，一睁眼便阳刺目，赶忙闭上；觉出自己是躺在水中，闪电般地便记起自己落江的，侥幸还没有淹死。
于是打算站起身子，踩到实处，脚一乱动“绝神功”的潜能顿消，刻沉了下去。就这样，到他迷迷糊糊，逐渐失去觉，“绝神功”的潜能再发挥，他转危为安，浮上水面，奔腾的江水也他越冲越远了。
汪牛儿醒了便胡乱挣扎，于是沉没，失去觉。继而自发潜能，复醒过来，周而复始，到他醒过来时，已不是的半夜了。
为吃了三的苦头，这当他到广阔无垠的蓝灰空，悬在的冷，识到自己还是仰面躺在水面上水飘浮冲走，已经要一动就会沉下，便索听自，一动也不动。
片刻后便发觉虽波浪有时会从头脸上冲过，身子却还没有下沉，暗：我汪牛儿的来还长，到现在也没有淹死。如我跳下绝谷，自认为定要摔死，却没有摔死一样。到了绝谷，忽便记起绝谷中石壁上的武功图谱，十一到十三之功，练的都是不吃东和不吐、不吸的，自己练后也曾经试过，便是两三个时辰闭住，也不觉有甚异。既可以闭，沉人水中时水也就灌不进口里鼻里了，有甚可怕的？现在试试这个功夫。
汪牛儿嗜武如痴，到练武功便也灵了，也巧了，饭可以不吃，觉可以不睡，什都可以不顾了。于是他刻运用起葆无龟息之法，水下沉去，不多久脚便碰到江底，当踩牢，站身子，等了一阵，不觉有丝毫难受之处，才紧闭的双眼慢慢睁开，却黑沉沉地什也不见。便试着走，深一脚浅一脚地，仿佛瞎子似的，走了八步绊到一块江底的石头，乎跌了一跤。
汪牛儿，还是上去为，用力往上一跃，便冲出了水面，他不懂如何在水面持衡，瞬息间落了下去。这却没有沉到底，沉到三丈左右就悬浮在水里，飘飘荡荡地，时而浮起两三尺，时而下降两三尺，顺着水移动。
汪牛儿，这水既淹不死我，我便在这里估摸着练习游水了。人学会游水难不是在水里学的，而是在岸上学的不成！何况人学游水时还怕水淹死，现在水已淹我汪牛儿不死，学起来岂不更快？
决一定，他便了起来，学怎样从水里快冒出水面，学怎样才可以随水飘浮，不再沉没，再学怎样游动，左右转体，怎样翻身，怎样换。
汪牛儿从小养成了坚毅沉着，不折不挠的格，下了决要的。如未成，决不罢休。这学游水也是如，中间不失败了十，，他内力之悠长劲已经世无双，不会感觉困乏，能多辟谷，不怕饿，所以连续个时辰地在水里边练边捉摸，捉摸了练，后汪牛儿竟掌握了上浮、下潜、在水中游动、转侧的诸般技能。
这时已经破晓，汪牛儿学会了游水，中大乐，不禁在江发出一声响亮之极的怪叫：“我汪牛儿学会游水啦！”便一头扎进水中，右面顺着水势潜游而去。
汪牛儿身躯高大，体力也远远超过一般人，自从学了“绝神功”后，全身倍加柔韧灵巧。这一奋力潜游，双脚上下翻搅，身腰急速扭摆，臂快捷划动，势头之猛速度之快，实在可与江中游鱼媲美。
当汪牛儿游到距岸边两三丈远，觉出水已没了，身子刚一伸，站了起来，“哗”的一声将头探出了水面，汪牛儿将头刚探出水面，忽见有两闪亮的东，随着尖厉的破空之声，轻地自己射来，顿时大吃一惊。