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在这位食坊邓坊主的排下,小余果然如愿以偿,当天就离开了夜神殿所在的长夜谷。
直到此刻他明了一个道理,那就是在外人眼中看来,那些高不可攀亦或是神秘莫测的存在,一旦在其中,其实也就是那么事。
哪怕是个疆高不可攀、乎是大一国国的夜神殿,到底也还是由各种各样的人聚而成,自然也就有了人情故。
就像邓坊主所说,曾经和自一起参加选拔的那些孩子,为了能够加入夜神殿,只能赌上性命去争夺那仅有的一个额。可是外面那些有权有势的人家,却可以直钱买通人坊里的头,用各种办法把自家的孩子偷偷送进来,直顶替掉那些不合格的孩子。
又比如说,如已经为夜神殿一员众的自,在邓坊主的相助之下,要想离开这里,全不废吹灰之力,甚一上本就没有人过问盘查。
或许是看在那位头的面子上,又或许是小余想要离开的这一念头,让这位食坊的邓坊主想起了当年的自,所以在离开夜神殿这事情上,邓坊主总帮了小余三个大忙:
其一是给了小余一块食坊的通行木牌,倘若沿途有人盘查,就说自是食坊的人奉命出谷办;
其二是给了小余一大串铜钱作为盘缠费,要是着点,足够小余个把月的吃喝了;
其三则是邓坊主派人前去坊查询,找到了当年养小余等个孩子的那个爹的记录,从而得了小余过去生活过的那个小村的位置所在。
那是在夜神殿的方向,离此约莫有五里程的河江一带的一处无村落,若是徒前,差不多要日的时间。于是在离开常年雾缭绕的长夜谷后,孤一人上的小余径直道方向,并没有经过面临长夜谷、称为【龙城】的疆皇城。
尽临皇城,但小余一行来,沿途所见却大都是荒僻的旷野,偶尔撞见一两处村落,田间农夫也是衣不蔽体,可见生活极为苦。不过行出十多里,小余就撞见三个利刃的成年大汉,看他们的架势,似乎是想抢夺他上的财物,但最后却认出了小余上夜神殿众的灰衣,只能嘀咕句,灰溜溜地了。
一直到阳落、明月升起时,小余因为在地底牢里待得久了,此番好不易重见天日,兴奋之余,倒也不怎么疲惫,趁着夜继续赶。
待到一夜过去,天重新亮起的时候,小余终于有些困倦。抬眼一望,只见远处的道上俨然分着高矮不一的大片房舍,分明是一处颇规模的城镇。
小余加快脚,到了镇上歇息。待到离得了,只见镇外矗立的牌坊上面分明写着三个大字,自然是这处城镇的字。小余不认识字,询问一位早起踱的者,道这座城镇为【凤鸣镇】。
来这还是小余第一次来到城镇里,看到镇上各式各样的店铺,衣食住行一应俱全,难免有些应不暇、眼缭乱。他用了一个多时辰,将个凤鸣镇都逛了一圈,抬头一看,已然是红日当,天大亮,街道上也满是衣着各异的行人,熙熙攘攘好不热闹。
小余本是贫苦出,从小到大不是在爹在砖窑里活就是进狩猎,自然没想过要钱去么客栈歇息。他从一处小摊上买了两张面烘烤的大饼,然后就沿着街道前行,备在镇上寻一处僻静的落就地睡上一觉,然后继续赶。
谁他这边刚买饼,就看到街对面有两个衣衫破烂、浑肮胀的少年,直勾勾盯着自里的面饼,其中一个少年还瞎了一只左眼。小余微微一怔,倒是听说过上有一人专门以讨饭为生,又称为【乞丐】,但这却是第一次遇见。
眼见那两个小乞丐和自年纪相仿,最多也就比自大个三五岁,小余不禁心生怜悯,当了过去,他们面前的破碗里了枚铜钱,意让他们拿钱去买饼吃。
两个小乞丐里年纪较小的那个急忙道谢,说道:“谢谢大爷!祝愿大爷福寿康,病不侵,来日必定平云,飞黄腾达!”
小余也没把这事在心上,沿着街道继续前行,很快就在一家没开门的药铺后面寻到一处僻静落,选阴凉处靠墙坐下,将里的两张大饼慢慢吃,又喝了水囊里的水,然后闭上眼睛,就此入睡。
由于赶了一夜的,纵然是在闹之中,他这一觉倒也睡得极为踏实。如此也不过了多久,熟睡中的小余突然察觉到一丝异样,略一辨,竟是有人将伸进了自的衣服里面,正要备解开他绑在腰间的那一大串铜钱。
小余立刻惊醒,左下意识地一翻,当紧紧扣住探入自腰间的那只,立刻疼得对方惨一声。他睁开一看,眼前竟是自方给过枚铜钱的那两个小乞丐,而自抓住的这个,正是两人当中年纪较小的一个,兀自用力挣脱。
看到自的同伴失,旁边那个年纪稍长的独眼乞丐急得大一声,个人顺势朝小余猛扑过来,想要将他死死压住。
常年在地底牢中苦练武的小余岂他得?当抬脚一踹,正中那独眼乞丐的胸,直踹得对方连退数,撞倒在了一面墙下,也无力起。
那年纪较小的乞丐倒是机灵,眼见自的同伴不敌,自又对方抓住了腕,怎么也无法挣脱,心是遇到了高人,急忙开饶,说道:“大爷饶命啊!是我们错了,是我们两个猪蒙了心!大爷你高抬贵,饶了我们这一罢!”
小余见对方服软,又是两个和自年龄相仿的小乞丐,也不动。他本想询问这两个乞丐为么要来偷自的钱,但是转念一想,说到底也是因为他们没钱,不得已会这么,自问了也是问。
当下小余松开那小乞丐的腕,说道:“你们罢。”
那小乞丐连声称谢,过去搀扶起墙下那独眼乞丐,替他推揉了晌,却并未就此离开,只是用可怜的眼神不停望向这边的小余。小余不禁问道:“怎么,还想?”
小乞丐急忙摇头说道:“不是不是!”顿了一顿,他有些不好意地说道:“大爷,我们兄弟两个已经有好天没讨到钱了,实在饿得不行。难得遇到像你这样的好心人,你行行好,赏我们一点钱行么?”
小余顿时一愣,竟不该说些么。
那小乞丐见他不说话,又继续开乞。小余推脱不过,只好问道:“你们么字?”
小乞丐急忙答说道:“我是小,他是我哥哥大,我们两个都是孤儿。”
这话一出,小余次陷入沉默。
记得养自的爹曾经说过,像自这种无父无母的孤儿,就像是一只落进狼群的羔羊,能够活下来就已经很不错了。于字这种东,本就不是自应该拥有的。
“小”和“大”,这显然又是两个不配拥有字的孤儿,只能用这种随处可见的绰号。甚和自一起长大的个孤儿里面,也有一个大……
想到这里,小余伸解下腰间那串铜钱,从麻绳上捋了一下来,径直给了这两个小乞丐。两人恩万谢一番,这终于离去。
随后小余见天尚早,自也只是睡了两三个时辰,继续靠在墙盹。待到夜幕落下时,他起拾一番,又去街上买了张面饼备着,备离开这凤鸣镇继续赶。
不料他沿着街道一前行,却始终觉得后有人跟着自。等他到镇尾时头一看,发现跟着自的居然又是那两个小乞丐。
小余当问道:“你们还想怎样?”
为哥哥的那个独眼乞丐顿时满脸惭愧,就连脑袋都垂了下去。弟弟小则是尴尬地一笑,厚着脸皮说道:“大爷,我们不要钱了。只是……只是你刚买的饼,能不能给我们兄弟两人一张?我们两个的已经饿了好天了。”
小余不解地问道:“钱都已经给你们了,为么不自去买?”
小立刻一个劲地摇头,说道:“不行不行!讨来的钱全都是要给大的,我们自可不敢,不然要他活活死的。”
小余不明他这话的意,也不想。反正自钱都已经给了,又必在乎多给一两张饼?
他出两张面饼给了他们,两个小乞丐过面饼,连道谢都来不说,立刻就狼吞虎咽起来,看样子果然是饿得急了。
小余暗叹一声,正要备离开,忽听远处传来一声怒吼,紧着是一个男子声厉声骂道:“你们这两个小杂种,天都黑了,还不跟子去?”
话落处,只见一个满脸胡的魁梧大汉快来,中软鞭抬一挥,向这兄弟二人劈头盖脸地抽落下来。大急忙护在弟弟面前,伴随着“啪”的一声重响,脸上已结结实实挨了一鞭,疼得龇牙咧嘴。
小急忙将剩下的面饼一股脑咽入腹中,然后从上摸出小余给他们的铜钱,向那大汉说道:“了,我们天讨到钱了!”
那大汉看见小里的大把铜钱,这没有继续挥鞭。他伸夺过铜钱,略一掂量,不屑地问道:“就这么一点?”
兄弟两人急忙告饶,那大汉冷哼声,这注意到站在不远处的小余,顿时朝他怒吼道:“看么看?”
小余还没来得话,大和小已双双拦住那大汉,说道:“不关他的事,我们这就跟你去,明天……明天我们一定能讨到多!”
那大汉也不想多生事端,又是一声冷哼,带着这兄弟二人就此离去,只留下小余一个人愣在当场。
小余在原地站立了许久,好次都想径直离开这座凤鸣镇,继续前去寻访自当年生活过的那个小村,却终于还是没有迈出脚。
当下他沿着那大汉离去的方向,远远跟在他们三人后面,一穿过个镇子,最后来到镇外的一座荒弃破庙。
只见夜幕之下,破庙前方的地上,是一堆烧得正旺的篝火,映照出围十个面黄肌瘦的乞丐,大都是年幼的孩童。而在这些乞丐当中,还有一个趾高气扬的中年男子,穿着一华丽的锦衣,正在厉声训斥这些乞丐。
小余没有暴露自的行踪,只是远远躲在一棵大树后面,竖起耳朵聆听那锦衣男子的训斥,这渐渐弄明了事情的来龙去脉。
原来这天底下的乞丐出来乞讨,看似各讨各的,但在他们的背后,是由帮派进行统一的理和组织。这倒不是有人专门要来编这些乞丐,而是因为乞丐多了,相互间自然而然的就会帮结派;待到有了帮派,自然也就有了帮派首领。
所以单是在这凤鸣镇一带,有好个乞丐组成的帮派。而大和小兄弟两人所在的这一派,是以此刻正在训话的那个锦衣男子为首,成员本都是岁到十多岁的小乞丐。
按照那锦衣男子定下的规矩,这些小乞丐日都要去镇上讨钱,然后将讨来的钱尽数上给他,而天必够数,否则不但没有饭吃,还要遭严厉的惩罚。
这也就解释了为么小余明明给了大和小铜钱,他们却不敢拿钱去买东吃。因为所有乞丐讨到的钱,无一外全部都要到这个锦衣男子的里。
然而大和小兄弟两人天虽然有获,但其他的人却未必有获,自然就要惩罚。
很快,那锦衣男子下的两大汉就把一个五岁年纪的女童拎出人群,径直按在一张方桌上面。
小余远远望去,只见那女童的双眼上缠着好圈,上面犹见涸的血渍,显然是双已瞎,不禁大是惊骇。
然而令他惊骇的还在后面……
紧着,为首那锦衣男子已上前,一只提着一柄黑沉沉的短斧,另一只则将那女童双腿的裤上卷起,中冷笑道:“本来以为戳瞎了你的两只眼睛,就会有好心人可怜你,多给些赏钱,谁还是不够啊。看来只有把你的两条腿也给剁掉,能足够让人同情。”
说罢,锦衣男子高举中短斧,眼看就要向那女童的双腿狠狠剁下。
这一刻,躲在树后的小余也按捺不住,当跳了出来,大声喝道:“住!”