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定城东约十里处有座小,涌泉。此不高,却有多处泉水汩汩而下,终年不息,因而得,下泉水汇之处有个小湖,湖面如镜,湖中则有怪矗立,因此当地人称作镜湖。一多年前,此处创立了个泉派,开派祖师在江湖上威远著,在附广纳弟子,开枝散叶,颇有声望,以致于人们渐渐忘了和湖的原,直称为泉,湖为泉湖。
这泉虽然称不上奇峻巍峨,却是道纵横,秀木立,颇有些景致。泉湖则位于峦中两峰之间一处开阔平坦的谷。道泉在泉湖边的断层处汇,形成了一道约三丈高、两丈宽的瀑,落入湖面时轰隆作响水雾朦胧,而远处的湖面却如镜面平静,映衬出蓝天云和围绕在围的丛丛绿,观之赏心悦,令人心旷神怡,心情舒畅。
平时里,李易水闲时最喜欢来此赏游练剑。日他也来了,却不是来欣赏景的。
此时天还未大亮,李易水却已穿跃在道上,快向着泉湖方向而去。昨夜,他跟着若溪一同去同福客栈探城派的息,一番对话听下来,了印了许长失踪一事之外,并没有么可疑的地方。然而就在若溪和李易水备离去之际,却发现一个黑衣人从旁边一间客房悄然跃出,借窗外的树枝轻轻一踏蹿上了对面的屋顶,很快不见了踪,可见轻功极佳。若溪当追了上去,可李易水却只能作罢。他虽自认为轻功还不赖,但比起自师父与那黑衣人却差得远了,只好悻悻然听若溪的嘱咐了万昌茶楼。
想起那黑衣人的形和法,李易水来觉得此人与之前他和若溪在开封见到的一个黑衣人十分相似。当时,那黑衣人与城派弟子一前一后现出在了同一地点,虽没有谈,其行为却已足够引起若溪的怀疑。待城派弟子离去后,若溪与李易水也曾在那个地方仔细查看,可惜并没有发现么凭或线索。如城派的人刚到定,黑衣人又出现在同一客栈,实在不能说是巧合。
李易水隐隐有种不好的预,总觉得黑衣人出现在这当,会有么事发生。他一夜没睡稳,天没亮就起了。洗漱之后去了若溪房间,却发现若溪并不在,心里是不踏实——莫师父竟一夜未归?
想到陆长生曾说天一早就会前泉派,李易水决定前去跟着城派,有么情况等师父来也好汇报。然而,等他到同福客栈时,城派的人却已不在了。李易水没料到他们会这么早出发,只好径直赶泉派。他很少独自行动,虽然有少年人摆脱束缚的兴奋,但在此情势下却也不免有些紧张。
到了泉湖,沿湖绕到东侧后可见一条绿荫小径。沿这条小径上不多远就能看见一些较为宽敞的阶,那是通泉派的正。若溪此前曾带李易水来过,李易水自偶尔也会偷跑来远观泉派弟子习武,因而很是熟悉。然而,他尚未到阶,听闻前面中一阵脚匆匆,同时听得有个浑厚的声道:“你可看楚了,其中一方是城派的人?”
另有一个年轻的声微喘着气道:“是,城派与我派来好,弟子决不会看错。”
听到“城派”三个字,李易水心中一动,立刻慢下了脚,趁着树木掩蔽悄然向声来处靠。只见有三人站在前面阶处,为首的是个约五十岁、材高大魁梧的者,背一乌大刀,面威严,竟然是泉派掌门人俞成泰!
只见俞成泰面露肃杀之气,沉声喝道:“我道约定时间已过,城派怎地还没到,没想到竟有人敢在我泉派眼皮子底下动。若是城派的人出了么事,我日后还有么颜面见许儿!”说着当一冲下去。
李易水的心不由悬了起来,立刻抄旁边一条小道悄悄跟在俞成泰后面向下奔去。快到脚下时,只见俞成泰稍稍站定了一下,似乎是在看么,之后奔得急,同时大声喝道:“人竟敢在我泉下生事!”
李易水已隐约听到前面有之声,加紧伐侧前方绕了过去,找了个地势较高又离得较的地方藏。此时另外两泉派弟子尚未赶到,俞成泰已一加入了战局,和一个穿墨绿道袍的人同应对另外三个穿暗袍的蒙面人。
李易水定睛一看,那个穿墨绿道袍的不是人,正是城派四人之中最年长的惠平。此时他上已血迹斑斑,脚不稳,似乎已伤力竭。李易水不由大为吃惊,不到底发生了么事,又移向那三个蒙面人,却是看糊涂。
只见俞成泰当一刀架开其中一人刺向惠平的长剑,顺势斜转体倒劈向另一人递来的剑,就如同后长了眼睛一,旋腕一转横刀削向第三人。一连串动作一气呵成,瞬间解了惠平的围。他大声喝道:“足下位敢公然在我泉下行凶,想必是不把我俞某人在眼里!夫倒要领了!”中的黑玄铁大刀旋转翻飞,刀风过处沙飞,鸣声震耳。
李易水曾听若溪说起过俞成泰中的这柄大刀,刀“乾”,通乌黑,锋利异常,坚不可催,可说是天下难得的宝刀。正是这柄乾宝刀配合四十二乾刀法,势若雷霆,刚猛无匹,使得泉派闻天下。然而这刀虽好,却异常沉重,若膂力过人、内力厚之人无法挥舞自如,还不如平常刀剑。但如瞧俞成泰使起这刀来,如切菜一轻松,显然功夫已炉火纯,当益壮,不由暗暗佩服。
对方似乎道乾刀的威力,左闪右避不敢硬,只盯着惠平下。惠平此时已无招架之力,靠中长剑撑地勉站着。俞成泰自然也看出对方的心,只能极力护住惠平,无暇进攻。如此一来,乾刀施展不开,威力大折扣,正合了对方的意。
这时,俞成泰的两个弟子终于赶到,加入了战局。这两人虽然轻功较弱,但刀法修习还扎实,立时缓解了对方的进攻,使俞成泰松了气。
俞成泰将惠平护在后,心中却是疑重重。十招下来,自但没模对方的来,反而疑惑了——那三人所穿暗纹长衫显然是长乐帮的装束,但剑式数却与长乐帮的梦剑法截然不同,反而像是紫门松绝剑的数,似乎是对方有意混淆视听。他趁弟子与那三人时留心看了一会儿,虽仍看不出对方底细,但觉这三人只是仗着剑法混杂、出奇诡一时占了上风,却并不上高明,内劲修为也尚浅,心中暗自奇怪他们怎能将惠平逼到如此地。俞成泰是个外粗内细之人,向来心冷静,既看出这三人不是自的对,决定不怎样把人捆了,之后总有办法让他们说话。
他猛地大一声:“峰儿,让开!”右脚一点疾跃而出,双刀猛然劈向正与弟子袁峰纠缠的一人。袁峰只觉背后一阵劲力袭来,师父要大招了,连忙子向后一缩退了开去。正与袁峰那人也觉不妙,却已不躲避,只好举剑凝气,咬牙硬这一招。乾刀尚未剑,那人觉压力排倒而来,心要糟。只听“锵”地一声,那人单膝跪地,中长剑已断,五脏腑似乎移了位一难,哇地吐出一鲜血来。
俞成泰刚使的这招正是四十二乾刀法中最刚猛的十二式之一“怒斩荒”,若不是他下留情,只怕那人的脑袋都要削去个。他丝毫没有停顿,立刻移换形又使了一招“纵横钧”横刀扫向不远处的另一人。那人道厉害,立向后逃去。其另一同伴心敏捷,见状立刻从怀中摸出一飞镖疾射向惠平,来个围魏救赵。
这一招果然奏了效。只听惠平一声惨,颓然倒地。俞成泰大一声“惠平!”立刻住刀势赶到惠平边,见飞镖正中惠平左肩,似乎刀含毒,伤围已然肿了起来,隐隐发黑。他见惠平双紧闭,连忙探了探他的鼻息,他只是昏迷,稍稍下心来,刚想两个弟子将惠平送上去救治,却突然听袁峰道:“师父,他们要逃啦!”
俞成泰抬眼一看,果然那人已分不同方向散去,度颇快,显然轻功不俗。俞成泰这明,那人的标始终都是城派的人。他心念疾转,立刻道:“那个伤的定然逃得最慢,你们俩一起去追,务必要把他活捉来!”
两个弟子刻领命追去。
俞成泰怕惠平中毒渐,立刻封住其伤围个穴道,随果断拔出惠平肩头的毒镖。惠平“啊”地了一声,似乎痛醒过来。俞成泰上未作停顿,迅挤掉些毒血,然后在伤上倒了些随的止血药粉,并从衣服上扯下一块将伤包扎起来,这声喊道:“惠平,惠平!”
惠平眼睛缓缓睁开了一条缝,见到俞成泰,凄然道:“俞……俞掌门……为、为我们……报……仇……”说罢又晕了过去。
“我们?”俞成泰心中一凛:“难不成?!”他抬眼向四望去,忽然瞥见两三丈开外长草掩映处露出一只脚,似乎有么人躺在那里,只觉心头一沉,眼突突地跳了起来,心里那种不好的预来烈。他小心翼翼地上前,慢慢拨开长草,待看地上那人的面后,不由失道:
“长生——!”
李易水本来正在盯着已经远去的那个蒙面人的发呆,骤然听到俞长泰悲怆的喊声,不由一惊,立刻过头来看向俞成泰怀中那人——难道那个满是血的人,竟是陆长生?
那人正是城派的掌门大弟子陆长生,此时已然断气了。
俞成泰见陆长生双圆睁,显然死不瞑,不禁悲怒加。李易水想起昨夜曾听惠平说起过陆长生与俞成泰的独生女俞早有婚约,只是因故一推迟,而俞成泰已然将陆长生视作个女婿,不禁叹了气,心想还好俞不在,否则看到此情此景,不要多伤心。
冷静下来后,俞成泰细细查看了陆长生的伤处,不禁大为惊讶——其致命伤竟是人一剑封喉!要陆长生从小跟随许长习武,功底扎实,得许长传,已是默认的城派下一代班人,若单论剑术甚能胜出惠平一招式,怎可能轻易杀害?方那三人显然并没有这样的本事,难道在自赶到之前,还有其他高在场?
是长乐帮帮主离奇惨死,矛头向了城派,如城派的人又突遭毒,加上刚那三人中使的松绝剑剑招,最可疑的当属紫门,但紫门掌门人沈庭可不是傻子,他若会这样破绽出引火烧的傻事,当年也坐不上掌门的位子,况他若有这样好的剑术,紫门如也不会日渐式微,在江湖中处于不上不下的地位了。
俞成泰想到这事蹊跷无比,眉头紧紧簇在了一起。
他轻轻下陆长生,又在围查看一番,在草丛里又发现了城派的另外两年轻弟子。正当这时,刚追出去的两弟子来了。他们途跟丢了伤的那个蒙面人,正懊丧,此时又见俞成泰铁着脸,连话也不敢说。
俞成泰见两个弟子并没有把人带来,道自弟子的轻功与对方相去甚远。泉派本就不以轻功见长,对方是有备而来,也怪不得他们。他叹了气,缓缓对两人道:“峰儿,你把城派的师叔送上去,个人下来将城派的其他个师兄弟送上去;廷儿,你立刻去城里的医馆把最好的大夫请来,上后立刻给师叔治伤去毒。”
袁峰和陈廷这时发现趟在地上的城派数人。待看到浑是血的陆长生,袁峰惊讶道:“长生哥?!”立刻扑到陆长生前。师兄弟中,属他与师姐俞情最好,因而也与陆长生十分相熟,他突然想到刚师父只说请大夫救治师叔,并未提到陆长生,心中蓦地了个寒战,不由颤抖着伸出去探其鼻息,又猛地缩了来,颤声道:“师父,长生哥……长生哥他……”
俞成泰沉重地点了点头,问道:“时来?”
袁峰用衣袖擦了擦眼睛,答道:“应该就快到了,师姐一听说陆师兄会来,立刻就赶了,谁会料到……唉,师姐可怎么办哪……”说着又忍不住落下泪来。
俞成泰叹道:“此事总是瞒不住的。你快去人来吧。”
袁峰一抹眼泪,咬牙背起惠平向上奔去,俞成泰仍留在原地,看着陆长生的遗体摇头叹息。