道观为了不贻人口实，对魏宿南还算客客气气，毕竟是皇帝钦封，面子工作还是需要做一做，比如随意挑一名小道士给他使唤，叫他担任些无关痛痒的职务。
　　然而，魏宿南学习吹笛御蛊表现出来的天赋简直急煞旁人。
　　那支笛子异于寻常乐器，他对乐曲歌舞虽情有独钟，可天赋在赏不在演，一段时间下来，尽管鲁堯没有保留的传授艺业，他也自认为尽力了，但吹出来音调始终不正宗。
　　他偏对自己音乐天赋有偏执般的自负，师心自用，盲目地认为自己与蛊圣吹出来的音律并无差异。
　　鲁堯处事圆滑，忌惮他国丈身份，更忌惮他的小肚鸡肠，对事实讳言不诤，嘴里尽是恭维的好话，使得魏宿南更笃信自己习艺有成。
　　一次，魏宿南不满鲁堯阻拦自己实操久已，于是趁人不察之际，不知深浅地跑去炉揆所在的石室，擅自打开石门。
　　他本不是胆大之人，见俣俣非凡的炉揆有如魔头降世，四目一碰触，登时心生胆怯，怵归怵，但贼心不死，满拟只消笛音一出，这魔头自会如预想中那般任他驱使。
　　这样一想，胆怯之下反萌生了一抹兴奋。
　　他唇下哆嗦不已，出气断断续续的，明知状态不佳，却因为期待而不肯作罢，技巧本就不雅正，战抖之下吹出来的曲调愈加不由掌控，呜咽咿呀的乱响。
　　曲调越吹越不合调，他终于发现吹得不对，心猛然抽紧，惶遽中想要拉回调子补救，又控制不好尺度，致使声音长长短短、高高低低全然超出预想。
　　正是呕哑嘲哳难为听。
　　炉揆双耳失聪，听不见任何响声，笛声只是作用于蛊虫。
　　魏宿南一通乱吹，多少碰对了几个音节，惊醒了蛊虫，后续笛音不足驭蛊作祟，本来无碍。
　　但来京的路上，鲁堯为了震慑炉揆，几番吹奏《啮曲》，使他对那支紫玉笛子心生惧意。他虽然耳不能闻，但每次承受巨大的痛苦时，眼前不乏先例，都会出现玉质紫色笛子。
　　开始他怀疑是不能用眼去看它，但闭上眼也无济于事。
　　苦楚不知因何起，也不知如何止，这种未知的茫然让他深感恐惧，他的天性跅弛，不会轻易屈服的，但那莫名的痛苦，他越抵抗就越剧烈，放弃挣扎反倒稍有稀松。
　　循环往复，他渐渐明白了，不挣扎才是治愈伤痛的唯一途径。
　　因此，二十年不改的桀骜开始学着隐忍。
　　这时见到魏宿南手里的笛子，炉揆顿时傫如丧狗，只想逃开，见石门大开，奋力挣脱手脚上的铁链，拖曳着往外跑。
　　魏宿南还以为是冲自己来的，吓得魂飞魄散，大呼完蛋，往抱头缩到壁角。
　　炉揆没去看他，径直冲出石室，在道观无头苍蝇般的横冲直撞，一时间观内墙坍人喧。
　　观内清闲惯了，大小道士们一听动静，不免来了兴致，纷纷跑来瞧热闹，围成一圈一圈的，交头接耳，一副有恃无恐的样子。
　　几位平日作风慵懒的师叔伯们，更是静极思动，施施然地上去予以强手，不料反被弄了个灰头土脸，大失颜面。
　　随后照武艺强弱、职务高低的次序，道士们逐个出手。
　　上场之人一个比一个强，交斗一场比一场有看头，但最终无不在同门的吆喝声中挫败而返。
　　清净的道观被这一闹，倒像是街头摆擂——炉揆守擂，道士们攻擂。
　　众道士兴致越来越浓厚。炉揆越生猛，事情闹得越大，就越有可能目睹四宗师之一的老观主出手，那可是化元境的绝世高手。
　　化元境到底有多强？大家还没见过呢！
　　然而，事与愿违。
　　随着观内身怀武艺的执事尽数败下阵，众人心照不宣，似乎都忘记了还有布阵一说，谁也不提，就眼巴巴的等老观主出手。
　　可惜观主就是不露面。
　　好巧不巧，正值攻擂轮空之际，魏宿南糊里糊涂的从石室出来，被眼尖的人瞧见，高声道：“还有副监院呢！”
　　副监院头衔不小，正合适填补空缺。
　　有人带头起祸，这一声喊，犹如在即将燃尽的残火堆上浇一勺油，顿时訇然。
　　众人齐声高呼：“魏监院！魏监院！”
　　魏宿南被簇拥着，让人连推带拉地送入内圈，一见是炉揆，登时吓破了胆，腿脚无力，一屁股坐到地，失声悲号：“我的个娘勒。”
　　道观终究是不敢触犯皇家颜面的，不能眼睁睁看着国丈受辱。
　　但出手替魏宿南解围的并非老观主，而是三位俗家装束的人。
　　一个滚圆的胖子，胖得十分紧致，浑身绷的像个球；
　　一个老者，身材瘦得像根竹竿，又高又笔挺；
　　还有一个手不离酒壶的醉汉，往那一站，身形不稳的样子。
　　三英战炉揆，虽然占着上风，但想控制住他还是困难，最后还是请来鲁堯吹笛“作法”，这才将他送回石室。
　　本来算是一桩江湖人喜闻乐见的趣谈，但炉揆相关事务隶属兵部，负责的主事看传的沸沸扬扬，担心出事，连忙上报，此事便就此压下。
　　直到此时，朝野上下知道炉揆的很少，真正见过面的更少。
　　听说牧云观三名隐士都拿不下炉揆，那名大内高手很是宽慰，连日郁积于胸的心结顿时解开。
　　事后，道观开始重视炉揆，将从前那名侍候国丈的小道士撤换掉，换成老观主爱徒，一位机警寡言的小道士。
　　老观主这么做，对外也宣称是因为原来那个道童不够机灵，怕对国丈服侍不周。
　　但事主魏宿南对老观主这副说辞嗤之以鼻。
　　说到服侍，之前那个道童除了笨了点，做事还算上尽职尽责，相比之下，新换的这个明显就是来给他上眼药的，有活不干不说，整天还摆出一副“臭”脸。
　　老观主存了什么心，众人看不透。
　　一个势力在业内第一的位置盘踞多年，不仅要门面上的实力，暗地里的算计固然也免不了。
　　以炉揆所展现出来的实力，再加上他内里“诏礁”可御控的上千石人将，若为善则安民济世，助这世道早归太平。若为恶则涂炭生灵，成为王朝为非作歹的依仗。
　　再过不久炉揆便要入世从军。
　　他的“主人”醉心权术，不难想象，一场血雨腥风正在发酵。。
　　老观主思来想去，最终向皇帝进献了一套盔甲，说与炉揆的神力相辅相成，炉揆穿了它，实力必定剧增。
　　他和皇帝说，宝甲名叫“黑石甲”。
　　谈及盔甲时，观主着重讲解“黑石甲”的坚韧，而对它的来历以及另一个称呼却隐而不言。
　　皇帝一听炉揆又宝贝加持，很是欢欣，不多想，也不多问，当即赏了他一盒宫廷点心以示回礼。
　　而观主所说的“黑石甲”，其物并不在牧云观内，而在千里之外的雨脚山的桃花馆内。桃花馆与牧云观同源，眼下两者的俗世地位虽有霄壤之别，私下却常川往来，没有高低贵贱的思想膈应。