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谢贻香出这一决定，便刻收拾行装，从苏州出发一往琼州方而，誓要救出师兄。不分昼夜地赶，沿打听押竞官差的行踪，终于在十多后一步抵达宁府的琼州海峡，等押送竞的队伍来。
哪谢贻香这边脚刚到，便在当半夜，押送竞的队伍也随即抵达海边港口，改乘官船往边的琼州岛。谢贻香躲在远处观望，虽未亲眼到竞，也至少证实了师兄尚在人世，不地松下一口大。欲行杀出救人，却见押送竞的十多个人里，分有个修为远胜己的内家，多半是皇帝钦派的宫中侍卫，就连亲军尉府里是精辣的左卫军统领骁，居也扮作普官差混在中，翼翼地警惕着下动静。
谢贻香不对方竟布下了如阵势，是皇帝忌惮竞武功，以防他半逃脱。不敢轻举妄动，不肯就罢，于是得借助夜掩护，摸黑混上了一行人乘坐的官船。随后官船离岸航，在夜中穿行于琼州海峡，谢贻香藏身在官船下面一层屯货的船舱里，连大也不敢喘上一口，等船到了琼州再伺行动。如没过多久，谢贻香连奔波赶，难免身俱疲，终于在船舱中沉睡了过。
不谢贻香这一沉睡，也不过了多久，却为呼吸急促而惊醒，着便有冰冷的海漫过身子。黑暗中急忙定神查，凭借“穷千里”的夜视，见大半个船舱已海淹没，仅存的一线空隙转眼间也将填满；这，倒像是整艘官船沉了海底，所以才会有这许多海涌进船舱。危急中谢贻香也不端端的一艘官船为何会无端沉没，仓促间得用喘息，封闭的船舱中却哪还有多少空？
无奈之下，后得努猛吸一口，潜船舱积中寻找出。待到推开舱门，一摸索着游到甲板上时，却见下是黑漆漆的海，整艘官船已经沉至海底。谢贻香虽不弱，方才船舱中的空就稀薄，呼吸不畅已有多时，刻一游至甲板，乎已是身所能承受的极限，无为继。
随后再往头顶上方，同样也是黑压压的海，实不间海底究竟有多深。谢贻香丢掉随身行囊和腰间短刀，用尽后一丝，双足在甲板上奋一蹬，整个人便从海底沉船处徐徐往上浮。而人还未浮出海面，憋胸腹的后一口已消耗殆尽，不主地张嘴一吸，苦涩的海便从口鼻中咕咕灌，人也就溺昏死。
迷茫中谢贻香似乎感觉到有人来救，揽住的身子往上浮，要细探究竟，却已是识全无。似这般仿佛经历了千秋万载，似有弹一瞬，迷迷糊糊中，似乎听到有乐器声响。初时还己丧海中，以至听到了宫仙乐是地府冥曲，而渐渐地乐器声愈发清晰，凝神分辨，却分是有人吹奏出的笛声。
于是谢贻香便默默倾听，伴随着曲调伏，笛音婉转间，的神智也在不不觉中缓缓恢复，终于听出间笛声乃是两首截不同的曲目，依稀是两个人同时吹奏而成。中一曲是广为传的《沙落雁》，虽是以大雁之远志，寓逸士之胸，孤洁的韵律之中，却透露出许不可一世的狂傲，甚至还带着一丝冰冷的肃杀之。而另一曲也是当今世人耳熟能详的《》，乃是俞伯牙和钟子的典故，颂扬音难的友谊，时而峨峨兮若泰，时而洋洋兮若江河；韵律飘忽不定、无无，仔细一听，却分是在曲《沙落雁》暗暗示。
谢贻香听得大是奇，话说要将两首风格迥异的曲目同时奏响，而且到交呼应、行不悖，当“太湖讲武”之上，倒是曾听蓬莱宫的芮宫主以“尸舞”古琴弹奏过，到底是同一个人的分用。可如今这《沙落雁》和《》的笛声，却是两个人吹奏，在互不扰的下，还能配得如绝妙，倒也是一桩奇。
再细细往下聆听，听《沙落雁》的曲调大开大，磊落，当中时而有大漠金戈铁马的雄浑，时而有江杏花烟雨的细腻，唯一不变的，则是一股俾睨下的骄傲。而曲《》更多的则是在有迎着《沙落雁》的曲调，是要融对方的节奏，是将对方引己的旋律，凭《》的曲调如何变多端，《沙落雁》却不为所动，风风止、潮生潮落，照着己的韵律奏响。
如约莫过了一顿饭的工夫，听两阙笛声悠扬婉转，昂扬而、亢云，音冲霄之上，终于鸿飞冥冥，归寂，再不复闻，却是《沙落雁》和《》这两首曲子已同时奏完。谢贻香听得旷神怡，难免有犹未尽，突之间觉上方阳刺眼，照得极是难受，紧闭的双眼顿时睁开，整个人也当场坐了来。
见头顶上方是一洗如镜的万里长空，蔚蓝的空中不见一朵白云；当头悬挂的烈之下，己刻的所在之处，分是一大片广袤的海滩，不远处便是翻卷的海浪一拍打，复舔舐着湿润的砂粒。谢贻香记得己是在海中溺，如何竟安无恙地出现在了间？
急忙揉了揉眼睛，才到便在己对面，盘膝坐着一个衣衫破碎的青年，持一支玉笛，显是刚吹奏结束。虽他身上随处可见海泡开的血污，左边脸颊上还刺着的金印，眉宇间的神却极是坦，岂不是师兄竞？
谢贻香惊喜之际，急忙扑上，问：“师兄…………没了？”竞却是微微点头，将玉笛收怀中，不答。而谢贻香这一靠近，才发现师兄的左右肩头和双腿膝盖处，衣衫竟已和皮肉烂在了一，结出大片深褐的伤疤，貌甚是可怖。中剧痛，颤声问：“他们……拷打了？”却听不远处传来一个爽朗的男子笑声，继而用嘶哑的嗓音笑：“岂止是拷打？皇帝儿穿了他的左右琵琶骨，削掉了他双腿膝盖，再身上受的处创，周身经脉也断了七七八八。嘿嘿……莫说他这一身当世无敌的武功从尽失，就连整个人也彻底沦为废人了！”
这话一出，犹如一晴霹雳炸响在谢贻香耳中，眼泪止不住地往涌。而面的竞却毫不在，见悲伤落泪，倒安慰来，微微笑：“无妨。”旁边陌生男子声音过话头，冲冲地说：“为了所谓的中无愧，到头来竟丢了大半条，还说无妨？罢了罢了，早如，我何必救？皇帝派来的人将淹死在海里了！”
谢贻香是一愣，这才转头旁边说话之人，却是一个身披黑袈裟的年轻和尚，同样也是盘膝坐在沙滩上，一张脸生得方脸阔口，两三眼左右斜吊，貌极是古怪。谢贻香摸不清这和尚的来，听他言下之，倒像是己和师兄的救恩人，不敢失礼，急忙恭声问：“敢问这大师如何称呼？”
却见和尚笑而不语，兀将中一支短笛收怀中，着掏出一柄漆黑旱烟杆，不慌不忙地装填了烟丝。
一时间谢贻香吓得魂飞魄散，当场便从沙滩上跳了来，一摸腰间，才岳大姐所赠短刀已遗失海中，得伸着和尚，颤声喝问：“……不是已经死了？究竟……究竟是人是鬼？”和尚哈哈一笑，一锅旱烟已经填满点燃，当即整以暇地吸吐一口，悠说：“谢三姐既我的，便该除非是我己不了，否则这底下谁能杀得死我？至于我究竟是人是鬼，嘿嘿……就连我己也说不清、不，却教我如何答？”
谢贻香得大口喘息，两眼睛狠狠瞪着眼这和尚，中更是味杂陈，不是惊是痛、是悲是恨。似这般僵持许久，到底还是压下了中怒火，是冷哼一声，再不会人，身竞的伤势，含泪哽咽：“师兄……怎会落得如地步？究竟是谁下毒，竟能暗算偷袭于？还有……还有艘押的官船，为何会无缘无故沉海底？”眼见竞摇头不答，和尚是哈哈一笑，叹：“师兄早已双耳失聪，再听不见旁人讲话。像这样连珠发问，岂非故刁难他？”
谢贻香今的震惊可谓一桩一桩，时再听说师兄双耳已聋，整个人倒已经麻木，就连眼泪也落不下来了。听和尚笑：“再说了，竞兄一寡言少语，即便他肯答的问，到头来也未必讲得白。所以还是我来替他答为，有什疑问，问我便是。”
谢贻香是无论如何也不搭人，听他这话确实说得在，一时也能妥协，冷冷说：“且说来听听。”和尚慢条斯地吞吐口旱烟，这才缓缓说：“师兄为何落得如地步，还不是为了救？哼，说来倒是笑，人来来折腾，是师兄救师妹，紧着是师妹救师兄，搞这花里胡哨的举动作甚？要师兄素来骄傲得紧，他虽将从牢里救出，却始终认为举不妥，有违他坦荡君子顶地的行，于是居束就擒，傻乎乎地皇帝领罪。哼，狗屁皇帝当是不肯过他了，为忌惮他武功，纵当时他的经脉已损，为万无一失，还是叫人穿了他的琵琶骨，削掉左右膝盖，终于令他彻底沦为了废人！”
说到这里，和尚不禁叹息一声，苦笑：“幸皇帝虽狠辣，师兄的为人在朝野上下也算有目共睹，过虽未刻结交，番犯罪，亦有不少人行替他，甚至连皇后、皇长子、叶定功和陆侯爷等人也在中。后皇帝不拂逆众，便装模作样地网开一面，判了一个刺配之刑，实则却是暗下毒，在半上将师兄置于死地。”
谢贻香听得中大是愧疚，早如，己在狱中一头撞死便是，说什也不会连累师兄落得这般地步。和尚继续说：“要当今皇帝刻薄寡恩，既要斩草，便得除；他担竞兄后报复，所以是无论如何也要他，番更是让亲军尉府的骁亲来办，定要将办得滴不漏，绝不可有半点纰漏。幸我早有准备，骁是在大海之中弄沉竞兄所乘官船，从而伪装成一，以堵世人之口。于是我请来纵横海的童夜哭童兄，率人潜伏于海中等候，这才能从沉船中偷偷救出竞兄。至于谢三姐，嘿嘿，当真是十处打锣处在，走到哪儿有来添乱！若非认识童兄的人顺将一捞，这条便算是白白交掉了。”
谢贻香这才弄清了整的来龙脉，不禁如死灰。要说皇帝得一子之举祸害苍生，这才判了己一个死罪，倒也还说得过，师兄如忠纯之士，从未有过半点僭越，一门思替江稷卖，到头来竟也受到皇帝如待遇，落得这般结局，怎不教人万念俱灰？不一旁的竞似乎的思，当即淡淡说：“我无愧于，何必在旁人如何？”
和尚顿时笑：“竞兄倒是豁达，为安，莫非便能连不要了？罢了罢了，我也懒得劝。说来闯牢救人，皇帝废武功，判刺配，让骁暗中害于，眼下苦也吃了、罪也受了，也算是对闯牢救人之举有所交，就两不亏欠、一笔勾销了；不久之后，朝野上下皆会竞已丧海。往后为免多生端，这中是万万不能留了，我这边已经让童兄准备一艘结实的海船，稍后便会送远赴洋诸国休养疗伤，间一切用度，他会替安排妥当。”
说罢，他了一眼旁边的谢贻香，不屑地笑：“至于谢三姐，也是在逃之身，中州再无足之地，我索便个顺人，让童兄的海船也带上，将们这对‘竞贻香’一送走。”
谢贻香听得默无语，番若非有死而复生的言思出救，己和师兄人当真便要葬送在这海之中了。远赴洋诸国避祸之，一时却拿不定主，得望身旁的师兄，他是何打算。见竞也不多言，当即微一点头，无疑是应允了这一安排。
和尚见他应允下来，顿时松了一口大，笑：“如便，要留得青在，何愁没柴烧？嗯……童兄的海船稍后便到，既我分在即，左右无，竞兄可有雅兴再来奏一曲？”说着，他便要摸出怀中短笛。
谁竞却缓缓摇头，继而闭上双眼，显是拒绝了对方这一议。和尚讨了个没趣，得笑声，在旁默默抽着闷烟。谢贻香夹在两人当中，眼见双方不再言语，难免有尴尬。过了半晌，实在按捺不住中奇，开口和尚问：“所以当洪中师兄击杀之人，是的一个……一个假身？”
和尚见发问，顿时“哼”了一声，没地说：“阿弥陀佛，女施主这一问未免太过荒谬。凡所有，皆属虚妄，芸芸众生，何分真假？子是假，丫头是假，皇帝是假，和尚亦是假——抑尔等皆假，独我为真，何须多问？”
谢贻香不对方竟会装模作样地和己打了佛家禅，恼怒之余，却隐隐觉得有笑。而转念一，庄浩在世之时，实一早便已告诉过己，说人和当今皇帝一样乃是佛门出身，不久的“太湖讲武”之上，更是得一子当众扯假发，露出头顶香疤。如来，眼这个貌古怪的和尚，说不定才是言思不折不扣的真身，倒是和个称鬼谷传人的得一子一样，皆是出家之人？到这里，谢贻香忍不住问：“说来与得一子在金陵城的场终对决，到底还是输了。是他引来的场‘长江大潮’，可究竟是怎？”
和尚听到这话，满脸的轻佻之顿时凝固，下识地深吸一口旱烟，这才冷笑：“无论何人，终会有失败的时候，我也不能例，有何妨？要杀我不死，我便能卷土再来！”说罢，他长吸一口旱烟，伴随着烟雾吐出，他喃喃说：“至于说的场‘长江大潮’……嘿嘿，这却说来话长了……”