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朦胧中谢贻香发现己是行走在一处白云缭绕的悬崖边上，悬崖则是无穷无尽的深渊。翼翼地踏着坚硬的岩石行，没过多久，便见方有一个妙龄女子独坐在悬崖边上，悠闲地晃荡着伸出崖的两条腿，里则拿着一柄漆黑的旱烟杆，贪婪地吸食着烟嘴。伴随着每张口一吐，白茫茫的烟雾便弥漫而出，下飘荡的白云仿佛也随之浓厚了分。恍惚中谢贻香似乎有一种莫名的感觉，觉得己和这个吸烟女子应当非熟稔，却像就不认识。不禁上问：“是谁？在这里什？”崖边吸烟女子却不，而是用中旱烟杆斜斜往下一，问：“说什时候才能掉下？”
顺着旱烟杆所的方望，谢贻香才发现在不远处的悬崖边，竟还有一个妙龄女子悬挂在，全靠一右紧紧扣住崖边岩石，这才没能掉落深渊。谢贻香大惊失，欲上救人，却突发现眼这两个女子居长得一模一样，就连身上的衣衫配饰也是一般无；再仔细一，唯一不同的是吸烟女子的眼神中多了分狡诈和猥琐，而悬挂在崖的名女子，眼中更多的则是傲慢和暴躁，且一对瞳孔分是灰白之。
一时间谢贻香不禁疑惑：“们是……是双生姐妹？不为何长得一模一样？”却听悬挂在崖的名女子冷冷说：“岂止我人？我们三人不长得一模一样？”谢贻香微微一愣，没白对方的思，还待继续追问时，见崖名女子话音落处，抓着岩石的一右臂突齐肘断裂，整个人便随之掉落进了下方深渊，再不见半点踪迹，剩一支断臂挂在崖边，紧扣岩石，貌甚是诡异。
谢贻香吓得惨叫一声，却见吸烟女子已过头来，冲笑：“一三念，念化人，是一，何分彼？终有一，我势必为一，耀万世，泽苍生，是却不个时候，究竟是谁来主宰这副身子……哈哈哈……”伴随着这剧烈一笑，脖子上的一颗脑袋却突歪歪滚落下来，在地上连翻滚圈，口中还整以暇地喷出一口浓浓的旱烟。
谢贻香眼这一幕吓得尖叫一声，整个人刻从噩梦中惊醒。见眼一豆油灯火的映照中，下是冰冷漆黑的石壁，面地上还有一盘隔夜饭菜，倒像是一间不大的囚室。迷茫中依稀来，间是隐藏于“”、“地”、“玄”、“黄”层之下、不为人的金陵牢层。
来当恒王叛军以十万之众围困金陵，眼便要攻破“内城”之际，突有东海之水倒灌长江，成所未有之“长江大潮”，一从长江海之处的松江府开始，途径崇、州、江阴、泰州、镇江、扬州，一奔涌至金陵城。于金陵“内城”的一十三门早已关闭，以熔化的铜汁封死缝隙，所以城内倒是无大恙，非皇帝和武官毫发无伤，就连早已尽数迁“内城”的金陵姓也是安无恙。
城十万叛军却是无法幸免，面对这场滔大水，一应兵甲巨舰在顷刻间便彻底化为乌有，从而一举化金陵之困，免了番的亡国之祸。
后早已驻守于镇江的亲军尉府副挥竞孤身拦截叛军余孽，当场击杀了叛军麾下的军师“逃虚散人”，将贼首恒王生擒京。皇帝为顾全颜面，一口咬定真的恒王早已丧于蜀地毕府，从而将冒充恒王的逆贼当街凌迟处死，以儆效尤。至于福、江浙等地的叛军残余势力，乃至朝中与之有所勾结的官员，也无一落空，逐一问罪问斩，不必多。
而待到这场洪水连夜退，恒王叛军围城一也宣告落幕，真的动荡却才刚刚开始。要番这场诡异“长江大潮”一来袭，所经之处而丧的沿岸姓，单是统计在录的便有千万之数，危害之大、价之，可而。一时间上至武官，下至黎民姓，虽始终弄不白这场惊大水的来，归结底，这定是个目生双瞳、号称“鬼谷传人”的士得一子所为。
可惜早在大潮来临的当，这士已谢贻香一刀斩断右臂，当场跌落进了城的洪水之中，至今仍是不见人、死不见尸；以当时汹涌的水势来，得一子伤落水，十有八是凶多吉少。可是如一来，伴随着引来这场“长江大潮”的罪魁祸首一死，皇帝为民愤，给下姓一个交，同时也是发泄己中怒火，后便得迁怒于旁人。
首当冲的便是丞宁慕曹，作为番统领全军守卫金陵的负责之人，宁丞脱不了。再上这宁丞素来便有结党营私的不臣之举，行早已是危如累卵，皇帝便借着番惹来“长江大潮”为，亲军尉府的叶定功将宁丞职查办，严惩不贷。
而叶定功这一深究下，亲军尉府不仅将宁丞一党在朝中的羽翼连拔，甚至连里与之打过交的官员也一个不落，纷纷获罪下狱，到后竟祸朝中近三分之一的官员，牵连之广，一时震惊下。对皇帝却毫不软，当斩首则斩首、当则，至始至终不曾宽恕一人，杀得朝廷上下血成河、金陵内风声鹤唳。甚至在一年之后，皇帝还借宁丞一案诏告下，从撤销丞一职，朝中大务皆皇帝一人批阅决断，这却是后话了。
若说宁丞获罪，多少还有分冤枉，是皇帝借发挥、大章，谢贻香身为妖得一子的引荐之人，是罪孽深，罪犹在宁丞之上。若非皇帝顾念大将军谢封轩昔的功勋地，怕当场便要将开刀问斩，株连族。幸得皇后、皇长子等人轮番，有叶定功、竞和司徒杰等人从旁斡旋，皇帝权衡弊之下，忙于处宁丞的案子，这才将谢贻香暂且收押，打牢深处的层，等候终判决。
话说谢贻香就为数千万姓丧于这场“长江大潮”耿耿于怀，得一子的落水而亡备受打击，难免精神恍惚。再历经刑部官员和亲军尉府的连审问，终于高烧不退，病倒狱中，大半时候是迷迷糊糊的。到狱近一个后的今夜，从方才个诡异的噩梦中惊醒过来，整个人似乎才清醒一，觉腹中空空，饿得头晕眼花。
当下谢贻香得过面盘隔夜饭菜，一口口努力咽下，眼泪却止不住了下来。记得数年之，也是这令人窒息的牢层，己为破“撕脸魔”一案，在刑捕房总捕头庄浩的点下，来间助于“雨夜人屠”施翔，谁却鬼神差地出了言思这个魔王，这才引出后面的一连串。再己曾誓要将言思擒间，谁到头来言思没能捉到，己则一名捕头变成待罪之身，过来囚禁于，当真可谓化弄人，甚至是一种近乎绝望的悲哀。
到这里，谢贻香泪眼朦胧中，仿佛到囚室石门缓缓往上升，言思抽着旱烟从面大步踏，嬉皮笑脸地说：“谢三姐，有是‘投之以木桃，报之以琼瑶’，当年从间救我一，今我也从间救一，大家便算是扯了，是也不是？”待到擦亮眼睛细，却见石门如故紧闭，哪有什来营救的言思？
幸在牢中的这近一个，谢贻香早已习惯了失望和绝望，深以当今皇帝的脾和派，如今虽暂时没将己处斩，到头来怕也终究难逃一死。哽咽着将一盘饭菜吃完，再昏睡过，而这还没睡多久，陡间竟有一种莫名的压迫感无端生出，教人胆俱寒、足发软。
谢贻香顿时惊醒过来，略一辨，分是有一股极的杀在这牢层处游走，而且还有一种熟悉的感觉，不禁脱口说：“师兄？”
要当今世上能够随所欲驾驭杀，便有师兄竞一人；而且如猛烈激荡的杀，世间绝不可能还有人。谢贻香再一仔细辨，便师兄时是在以杀探，逐一搜寻这迷宫般的牢层，十有八便是要找己。惊喜之余，一时也不急细，急忙以两人约定的暗号，运上内力念诵：“旧时，算番照我？梅边吹笛。唤玉人，不清寒与攀摘……”
而念诵声在内力的持下飘荡于整个牢层，待到谢贻香将整阙《暗香》念完，杀源头处的竞无丝毫应，汹涌的杀依如同无头苍蝇般到处乱撞，渐渐透露出一丝焦急之。谢贻香还是己的声音太，急忙运足内力，高声音再念了一遍《暗香》，却还是没得到师兄的应。
幸谢贻香急中生智，当调动身的杀念，也生出了许微弱的杀，面迎上竞的杀。，双方杀刚一触，远处竞刻有所感应，紧着便听一阵刺耳的摩擦声响，仿佛是坚硬的金铁划破岩石，一远近，顷刻间便已来到己的囚室之。不等里面的谢贻香询问，摩擦声已戛而止，竞的声音随从面传来，说：“退后。”
谢贻香连忙退到囚室后方的石壁，远离石牢门口，不过片刻，便见囚室石门上隐隐有裂纹生出，继而越来越深、越来越多，变成蜘蛛网一般的裂缝，后整石门终于化作拳头大的碎石，稀里哗啦洒落一地。借助油灯，见石门碎后的囚室，一个白衣青年左掌轻抬，右则倒拖着半截漆黑的战阵长刀，是师兄竞。
要这牢层的囚室石门，乃是整块两尺多宽厚的方巨石充当，如今竟竞以掌间内力不动声地震碎当场，可见修为已是尺竿头进一步，怕已不在神火教教主孙莫鸣之下。
谢贻香时却无暇惊异于，囚于牢深处的这近一个多里，算来还是头一有人来探视，而且还是己信的师兄，是欣喜若狂。急忙迎上，径扑进竞怀中，语无伦地连问句，还未等到竞应，突过神来，望着满地的碎石颤声问：“师兄，这是要……是要……劫狱？”
竞却置若罔闻，轻轻挣脱怀里的谢贻香，左微一虚握，已隔空过囚室里盏油灯在，招呼：“跟我走。”继而借着灯火照，沿疾速行。谢贻香得快步跟上，随发现地面上分有一长长的划痕，是竞来时以倒拖的偃刀刀尖一划出，也便是己听到的阵刺耳的摩擦声；而两人时一一后，也是沿着这条长长的刀痕行。
谢贻香顿时醒悟过来，当年假扮成高川的言思曾说过，这牢层就是一个巨大的迷宫，若非悉布局，旁人是无论如何也走不出的。而竞今夜来，定是在口处以杀探寻到己所在的置，后沿着杀的引赶来，沿途则将偃刀倒拖在地，用刀尖在地面上留下刀痕记号，如一来，便将这层牢的迷宫给破了。
便在谢贻香思索之际，两人脚步极快，已到了牢层的出口，来到上面的“黄”字层。见出口附近随处可见服在地的狱卒，显是竞来时所为。谢贻香越越觉得有严，再追问：“师兄，今夜来，当真是要劫狱救我？莫非……莫非是皇帝终于要杀我了？”眼见竞继续行，仿佛没听见己在说话，谢贻香中生疑，问：“听不见我说话？”
伴随着这话一出，谢贻香中已是莫名的一寒。，见面的竞还是全无应，兀抬脚踏上上一层牢的石阶，急忙开“落霞孤鹜”的身法快速抢上，拦在竞身问：“师兄的耳朵怎了？”
竞见嘴唇微动，是在询问己，当也不释，是沉声说：“出再说。”说罢，他已伸搂住谢贻香腰身，全力开身法，两人便如一缕青烟般飘荡而上，转眼间已连上层，径来到牢的大门处。
却不牢之黑漆漆的夜晚，时竟铺盖地的灯火照得亮如白昼。见牢门、处街上、房舍屋顶间，尽是持火的军士，身上腰刀、铁链、弓箭、火铳等器一应俱全，一眼望，竟数不清到底有多少人。眼竞和谢贻香人肩闯出牢，方的禁军队伍里已继行出三人，当中一人是亲军尉府总挥叶定功，左右两旁则是洪无极和凌剑两统领。听叶定功扬声说：“竞弟，皇帝既已判了谢三姐的死罪，便要开刀问斩，今夜孤身劫狱救出来，这可是板上钉钉的死罪，谁也不住了。”
谢贻香中虽早有准备，耳听叶定功亲口说出这话，也不地浑身冰冷、万念俱灰。不到得一子以一场“长江大潮”之水破敌护城，以至生灵涂炭，己这个引荐之人到底还是死罪难逃。忽听对面的叶定功长叹一声，说：“而竞弟的乃是下皆，便是神火教教主、青竹和峨眉剑派掌门人也拦不住，何况是间这千余禁军和‘驭营’将士？今若执要带谢三姐远走高飞、就远遁涯，是谁也拦不住。不过叶某人身为亲军尉府的挥，今夜乃是职责所在，能尽力而为、拼死一战，多多得罪了！”
话音落处，叶定功随高举右臂，下千余名军士弓箭满弦、火铳上膛，纷纷对准牢门口的竞和谢贻香人，等叶定功高举的右臂落下，顷刻间便要枪箭齐发。