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我们策马冲上山顶,雨又下了起来。零零落落的,像是有人站在漆黑的沉云上扬撒了一把细细的沙,淅沥的在山的枝叶上。山里的雨总是寂静的,可往往紧随而来的是带着哭泣的风声,让傍晚悄悄的雨转眼间化作如是痛恨的存在,对大地一阵猛敲痛。然后看到漆黑如墨的云层里电闪雷鸣,域初夏的暴雨一次倾盆而。
山下,火直冲上天,一座由四五十个木屋组成的山寨正烈火疯一的吞噬着,火头之大直窜丈之高,活像一堆火蛇仰天咆哮,似要把山寨中的一切都烧毁殆尽。在山寨边上,有一处不大的场地,场地中围着圈插满了数尖刺木桩,一木桩顶上刺着的是一鲜血淋漓的尸体,血液顺着雨水从木桩上流下,流在地上黏在泥中已汇成一滩血污池,我们隔了这么远,也能闻到那一股恶臭的血腥味。木桩围,时而可见一两掉落在地腐烂尸首,大概是蛊虫噬咬过的,尸体只野狼正相互拖拽着。
这时,杨冲骑着快马飞也似得从左边的山坡又冲了上来。一到我们跟前,他在马上朝我头抱了一拳,道:“镖头,果然你说中了,这边的山腰处有一个巫师的洞府。”
我还在望着山下,慢慢道:“里面发现么没有?”
杨冲道:“都看过了,没有人,洞里面除了有一些草药,么也没有。”
“里大哥和江前辈他们呢?”
杨冲续道:“他们二人正在山洞里,江前辈说难得有一处好地方睡觉,让我们都过去......”
我点着头,边,何云忽然将脑袋凑了过来,压了声道:“镖头,在这个地方留宿的话,会不会不太全?”
我没有说话,只是在马上抖了一下缰绳,眼睛仍对着山下。暴雨虽,但山寨里的大火仍没有丝毫减弱的迹象,反而烧旺,风一吹过,火头乱窜摆动,映山寨围一片张牙舞爪的树,活像是一群高大的鬼怪围在火坑中的山寨边玩弄戏耍。
逃离昆仑山距,我们已经赶了十天的路了。我想着。而起来,似于这种屠寨的事情,在这十天的赶路之中,仅在吐蕃境内我们也已见过不下于十次之多。一想起这天的连续奔波,我不由一阵心颤。
从昆仑山东部出发,我们只用了两天不到的时间出昆仑山脉,进入吐蕃部境内的可可里山,可可里山远没有昆仑山脉险要,地势相比较而言还平坦,但我们还是了四天横穿而过,于第日抵达格尔木,直天我们已横跨吐蕃部都兰、兴、碌曲诸地,距离岷州已是不远。吐蕃国以四大王系统治的诸部割各地,分是部的萨王系、部阿里王系、边陲的亚泽王系以及独部的雅隆觉阿王系四大势力,因为吐蕃地域辽阔,部落族群在域之中也是最为繁多的,而无论是萨王系还是阿里王系、亚泽王系三大势力又盘踞吐蕃辽阔疆,所以吐蕃的诸多部落族群也大多聚在之地,而部的雅隆觉阿王系诸部显得孤零零的了。是我们现在所的地域。
雅隆觉阿王系势力不大,其中又以觉索部、善吉部和德三大中型部落为首,分吐蕃部,他们三部所统部落虽没其他三个势力多,但占吐蕃的疆却是很大,乎占个吐蕃的三分之一的地,如果将吐蕃部单单划出来的话,这个王系的势力可谓是地广人稀。不过也正是基于这一点偏僻,所以我会选择穿过吐蕃部返中原的,现在我已是大门派眼中的头号仇人,如果我返中原像之前那样穿过吐蕃中部原路返雅州去,难料会不会碰上大门派的人,倘若的碰上,到时候免不了又是一场麻烦,连累了里徒他们不说,反而是害了他们,而如果能借助吐蕃荒僻的地势悄悄返中原而又的全,这是好不过的事情了。
十天前我无是这么想的,只道能尽快全折中原,远离这一片混乱的地,可事实上,返程之路远没有我想的那轻松。我们离开昆仑山脉进入吐蕃部境内之后,一路所见,乎到处都是为了争夺领地而相互厮杀的部落和四散逃亡的部落流民,无论是我们途径的格尔木、都兰、兴诸地,还是沿途的山野、草原上水畔边,皆是兵连祸结,战火不休,好像这个吐蕃最偏僻的部境内乱翻了天一样。十天里,天我们都能碰到为了争夺领地奋起搏杀的部落,实力相差无的部落倒还好,吃了败阵的顶多丢掉领地,族人尚能幸存,弱小一些的部落却远没那么幸运了,常常落得个满部诛,举族大大小小无一人可幸免于难,最为悲惨的莫过于屠寨了,是连山寨中的牲也都会屠杀净。
为了避开他们部落的领地之战,我们也绕了不少的路,域地势险恶,初夏又逢毒虫毒蚊繁衍之时,除了我有伤在之外,这天里已经有兄弟得了风寒,有人是毒虫咬伤,加上连日来的阴雨天,十来人的队伍早已是疲惫不堪,十天的时间能到这里也是一个奇迹了。不过这么赶路,如果赶到了中原,十来人也恐怕要病倒大。
我下头道:“何云,你马上带弟兄在此山寨四巡查,晚我们在此地歇息一晚。”
何云还有点担心的道:“可是镖头,此地不久前刚经历一场部落的领地之战,倘若我们在此地贸然修,万一那帮部落之人折此地,只怕......”
没等他说,我已挥断了他,道:“不必担心,他们要两天后会派人占领此地,晚不会来了。”说罢,我一带缰绳,朝左边的山下率冲去,后,杨冲、李书、朱奎和怀仁、张翰以及镖局里的兄弟连忙策马跟上。
这座山坡不是很大,东横卧,宽窄,边临山寨四五十丈距离是一处断坡,坡底下有个山洞,我们冲到断坡下的时候,山洞里正亮着灯火。
刚到山洞门,我听到江顺在山洞里道:“顾小子,这巫师的洞府颇为宽敞,是两个人也能住得下,嘿嘿。”
我跳下马朝山洞里去,眼睛则扫向洞中四,只见得这一处洞府是个敞亮的山洞,仅是外洞足足有二十丈方圆,洞顶也有三丈多高。山洞成椭圆形开凿,四壁磨的有些粗糙,坑坑洼洼的有凹有凸,中间除了有一从顶上垂下的柱撑之外无其他刻墩柱,颇为简单。外洞后面是三个较小一些的洞,里面也都亮着火,站在我们的位置看去,亦能看出三个内洞都有十数丈大小。这么大的洞府,纳我们十来人的不显拥挤。
外洞中央的柱边此时正烧着一堆篝火,里徒伏了子往篝火里添着柴火,旁边,江顺着膀子盘腿而坐,扯着自的上衣在火边烤着。一见我们进来,里徒笑道:“顾兄弟,进来歇一歇吧。”
江顺也转过头来道:“快来快来,都过来,把衣服都晾一晾。”
我点了点头,对边的怀仁道:“伯,让弟兄们都进来。”
伯应了一声,扭头吆喝道:“后面的兄弟快些进来,马匹留在外面,要紧的家伙都带上,老梁、仨儿,晚你们守夜,招子亮点。”
他一边喊着,一边在后面张罗着,连日来的阴雨天着实把我这帮兄弟折磨的不轻,听怀仁这着他们也都笑语相迎,纷纷进洞来。
到篝火边,我盘腿坐下,头道:“杨冲,把地图拿来。”
后,杨冲应了一声道:“是,镖头。”他从背后摘下包裹,从里面出一卷三尺长的羊皮地图,摊开了在我的腿上。
我过地图,道:“我们现在何处?”
听得我的话,杨冲、朱奎、李书和张翰四人齐齐在我后蹲了下来,杨冲伸出在地图上点了点,道:“镖头,我们现在在这里,洮水岸,距离岷州还有一里地。”
“前你说的那苦枫桥又在何处?”
杨冲又在地图上点了点,道:“这里,镖头,这里是苦枫桥。”
我凑地图看了看。镖局里的位镖师中只有杨冲来过域,这张地图是他早年间游历域时从一贩中购来,上面的地形画的颇是楚,早前他们能从中原顺利赶到昆仑山是依仗这张地图。不过这张地图也只是对昆仑山脉以东吐蕃全境有详细的描绘,而对域其他地方却记载不详了,大多地域只是简略标注称,杨冲现在停留的地方是吐蕃东部边上一条蜿蜒如钩的河流,那里有一处小小的红点标记。我道:“按照地图所,那里距离我们这里还有多远?”
杨冲沉吟道:“看样子应该还有四十里的路程。”
一边,李书接道:“只有四十里的话其实也没多远,镖头,我们骑马天可到达,而一入民洲境内上了官道,一天可抵达岷州城的。”
张翰也马上开了,道:“这可不好说,李兄,你忘了我们之前碰到的那些人了么?现在个吐蕃乱糟糟的,那些部落的人像是发了疯一样到处乱咬,四十里的距离看似不远,谁知道其中还藏着多少部落?万一碰上他们的领地之战,我们又要绕道而行了。”
这时,里徒已添了柴,拍着上的灰尘道:“碰到了碰到了,杀过去不就行了?这么绕来绕去的,何时能到中原去?”
他的话落,正在晾着外衣的江顺忽然漫不经心的道:“他们的蛊虫这阴毒,沾上一丁点儿浑溃烂,你这傻个子倒是杀过去了,你们这帮兄弟们可就都要虫子咬死啦。”
里徒摸了摸脑袋,谄笑道:“江前辈说的倒也是,那种东看不见摸不着的,万一沾到的够烦人的。”
看到里徒这样子,杨冲他们都发出了一阵哄笑。里徒一向不善谄媚饶舌,他性情刚烈,在镖局里时也一直是行事武断,有时他决定了的事情,是我也劝不住他。不过却也奇怪,自和我们汇合之后,他刚烈的性子倒是敛许多,日里和江顺的了,上竟多了不少恭恭维维的味道。
这时,一直没出声的朱奎开道:“既是如此,镖头,依你所见,我们该怎么办?”
我转过头看了看洞里四。此时镖局里十来兄弟都已进洞来,连日来在山野间的赶路让他们当中有许多人面憔悴,一进洞来靠着墙壁坐下,似本也不愿动分毫,那个得了风寒的兄弟和两毒虫咬伤的人人搀扶着向内洞着,人都是面苍,起路来是摇摇晃晃的险要摔倒。里徒他们这次前来域虽然了很多准备,但带来的草药却不多,这天能用的草药也都乎用在了这人上。不过我们的这些草药效果实在不大,在连雨天里,他们的伤病一直没有好的起。如果绕远路,不知道他们能不能扛得住,也不知道会不会还有人伤得病。
我想了想道:“我觉得里大哥说的不是没有道理,这么兜圈子的赶路太浪费时间了。”
他们一下禁了声,朱奎迟疑道:“那我们......”
“晚让兄弟们好生休息,人终归是人,除了能使些蛊虫蛊毒之的东之外,他们也没有多厉害。”说到这里,我顿了顿,头看着眼前的篝火。篝火堆里前里徒添了不少柴,此时烧得正旺,火头霍霍跳个不停。我声道:“万一遇到无退避,直接杀过去!”