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唐宋年间，民间传这样一首歌遥：“汝阳、恨朝纲，苦朝贡、扣灾粮。婴儿啼无声，弱倒旁；皇帝昏昏乐，哪下亡？”…
皇上听到传闻，大吃了一惊。赶紧坐上朝堂，了朝臣们问：“何人愿往汝阳彻查案哪？”
朝臣们面面觑，而后低头不语。
皇上一见恼：“养卿千、用在这一时，尔竟不愿与朕分忧？”
中堂崔不悔一听赶紧奏：“王爷曾是三朝臣，必是得罪了什人，才会有谣传。如却是空穴来风，查下岂不是要让王爷寒？”
“是啊，崔中堂说得没错。还请皇上三思！”尚书杨湖也说。
“是呀，是呀。还请皇上三思！”他朝臣也附和着说。
皇上一，众人不愿得罪王爷，即领了也难免包庇。这可怎办……？
嗳？……他猛科状元刘。人武兼备、胆大细，与朝中大臣素无瓜葛。如派他，一定能这给办了……。到这儿忙问：“科状元何在？”
“皇上，您不是允他游街三，不用上朝吗？”内侍一旁禀。
“这样……。既他不在，尔就退朝吧。”
皇上下朝到后宫，吩咐：“宣刘御书房见驾。”
“奴才领旨！”领旨找刘。
大街上，刘头戴官花、身穿红袍、骑着头大马，带着夫人，众人簇拥着，敲锣打鼓，打马游街。
“刘状元，皇上宣御书房见驾。”拦住他的马头说。
他游的兴，忽听说皇上传唤，慌忙下马，随着来到御书房。皇上免了礼后，说出担忧：“皇叔三朝臣，在朝久，跟大臣多多少少有点往来，大臣们也不愿得罪他。朕也深中厉害，一个处不，而伤了我叔侄感，甚至还会激兵变。所以这要悄悄地查，千万不能走漏了风声。朕如今也有仰仗刘卿了！”
刘听罢，马上伏地说“臣愿往汝阳，与皇上忧。不过……，王爷乃三朝元，得望；臣一钦差……怕是要令皇上失望。”
“怎？连也不敢吗？”皇上是失望。
“非也。臣是让皇上赐官授，方能彻查案。”
“，朕就封个一巡案，巡狩。”见刘半没言语，皇上不禁问，“怎？不满吗？”
“臣不敢。……臣恳请皇上再赐一……。”刘怯怯的说。
“卿还要何？尽开口.“谢皇上圣恩！”刘腰来说：“臣让皇上再赐一上方宝剑，允许臣在危急关头斩后奏。……”
“准了。”
“谢皇上！”
“朕再给一圣旨，为了避免走漏消息，就出发，免得走漏了消息。案关大，要悄悄的查，千万不要让皇叔察觉。”
“是。臣一定不负皇上托！”
“下吧。”
“是，臣下告退。”
刘到状元府，马上调出乡试名册，他找一个笔出众、志同的人他的案师爷。这多人，选谁呢？……他大伤脑筋。……哀？他陡到他的同窗友上官飞。上官采不在我下，是境不济才不能上京赴考。我不如唤他来，待了结案，我再皇上保举，让他谋个一官半职。这样，我们就能在一抚琴弄墨，长话诗篇了！……对，就找他！待我修书一封，请他速速来。……刘到这儿，扔掉名册，刻修书，快马送往。
上官飞祖上也是京中人氏，是一纸书，不得罪了哪宫中权贵，诬陷诽谤圣听，帝大怒，随即将他一逐出京城，到江洲。上官飞受学熏陶，采不在话下，与刘算是志趣投。两人一见如故，识恨晚，快便成了莫逆交。上官飞祖辈的关，对官没多大兴趣，也就无于功名。虽也是满腹经纶，可到现在还是一介秀才。叫刘替他惋惜。可他总是笑笑说：“刘兄胜于我，武更胜于我。上官不中，乃在中。”
现如今，他在学堂了个教书生。到刘的书信，赶紧辞了生、雇了辆马车，星夜赶来。
“不刘兄急招上官，有何要？”上官飞一见刘就问。
“贤弟快啊！……”刘兴地说。
“刘兄传唤，上官哪敢怠慢？这一马不停蹄，没耽误刘兄大吧？”
“贤弟辛苦了，我这边也不能让休息一下，我们边走边聊。”
“刘兄的大，，我们边走边说。”
有人套马车，一个身着粉红色对襟绣花裙、秀发拢、插个珠花发簪住云丝，玉面细腰、忽闪着长长的睫毛的女子，掀车帘问：“，可以走了吗？”
“哦，忘了介绍了！……”刘拉过杜若秋对上官飞说：“这是我納的妾氏夫人杜若秋。”他着上官飞对杜若秋说，“这是我的同窗友上官飞。”
“见过嫂夫人！”上官飞慌忙见礼。
杜若秋也翩翩还礼：“来是上官弟，夫人这厢有礼了！”
“嫂夫人不必如，上官甚是惶恐！”上官飞拘于男女礼，也不敢用搀，慌得背在身后，一个劲地鞠躬。
“这故友真有思！”杜若秋一见，掩嘴笑。
“若秋，上后面的马车，我跟上官有要谈。”
“噢，吧！”杜若秋转身上了后面的马车。
随从催马扬鞭、奔汝阳。
坐定后，上官飞问：“刘兄何急成这样？”
“不贤弟可曾听过汝阳歌谣？”
“略有耳闻。刘兄汝阳，为的就是这？”
“不错。汝阳王权，皇上怕朝臣们跟他多少有点关，所以不敢派他人，怕有不。而我为刚朝，未曾涉世，一身素装，两袖清风，汝阳方能秉办案。可他哪里？在人。所以我也不敢用有身份的人，就有让贤弟受累了。”
“嗳？刘兄话差矣！当初我江洲，刘兄倾囊助，可曾过连不连累？如今有官职在身，有上方宝剑，还怕治不了汝阳王？”
“贤弟有所不，汝阳王乃三朝元，深地固，要动他，谈何容易啊？”
“我们就悄悄的查，待有了真凭实，再一举将他拿下。”
“贤弟说得有。皇上也是这个思，他怕查不到实，而伤了叔侄和。嗯……我们就给他来个查暗访。上官，打今，我们就着便装，对就说是生人。”刘了说。
“大人智！”恭敬地称赞。
“什大人？我可告诉啊，这叫可就生分了啊？”刘不兴地说。
“吧！这样，官场人还得叫大人，私底下再叫刘兄，如何？”
“这还差不多！”刘这才笑。
“嗳？刘兄不是早已成亲？怎有一个夫人？不怕生啊？”聊完了，上官飞这，不打趣说。
“唉！……”刘着他打了个嗨声。
“怎？刘兄还有难言隐？”
“贤弟哪里我落榜后艰难的子？……”刘不禁伤感来。
“刘兄也曾落榜？”
“当年我上京赶考，为的是婉儿。父嫌卖艺出身，行为肆、不懂礼教，不配嫁到书香门。可我打一眼就喜欢，经地给捧场。为了近，还拜了爹为师，跟他们学杂艺呢！爹也喜欢我，有成全我们，让我们一练功。为了，我还差点跟父亲目，后来脆书也不读了，功也不练了，尽跟他们走街串巷了。
父亲坏了，可怕我误岐途，耽误了大。于是答应了这桩婚。不过'有个条，就是完婚后马上赴考。我费了这大劲才征得他的同，兴下，一口应允了。可怜的婉儿，婚三就我丢在中，一丢就是三年。……”
“刘兄竟三年没有乡？”上官飞吃惊。
“年应试落榜，觉无颜见父，故而留了下来，准备来年再考。……”刘顿了顿说，“可是年落榜了。当时我十分沮丧，十分地不甘，为了能让婉儿过上扬眉吐的子，我必须拼一。于是我留了下来，可是腰中银两已用光，为了胡口，还有笔墨纸砚的花费，我不得不拉下脸皮，风华场所替人端茶倒、扫地擦桌，这才结识了若秋。当时是百花楼的一名歌舞妓，姿色出众，舞技非凡，当选花魁，成了当地的走红人。对我也是格地照顾，感激下，允中时，便是出泥潭。如今我中皇榜，哪能言而无信？于是帮赎了身，可卖青楼，没有亲人也无有处，对我也是一片真，既愿作，我也得留下，后再告诉婉儿......”