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五位镖师的死战,加上黑衣人对领头镖师恼羞成怒的报,终还是拖延了不少时间,此时天已亮,阳城遥遥在望。经过个岔道,分了兵之后,只有四个黑衣人追上袁的马车,上零散出现一些早起赶的行人,见黑衣人杀气腾腾的模样奔来,赶紧让到一边。一个黑衣人抄到马车前,只照马头上一刀劈下,削去个脑袋。马四肢一软栽倒在地,一边车轮轧上马,顿时侧翻过去。四个黑衣人停下来,一刀将摔飞出去的车夫结果了性命,围着车厢等袁爬出来。
幸亏袁一直抓着窗沿,这一翻并无大碍。听到车夫死时的一声惨,定了定神,反倒不慌张了,心想罢了罢了这么多人已为自而死,躲在车厢中于事无补,不如站出去问个明,死个明。定主意,袁钻出车厢门,问道:“你们是么人,为要追杀我?”
“姑娘心,我们怎么舍得杀你,把你带去,就是一两赏。”一个黑衣人说道。
另一个黑衣人已急着下马,拿出绳索来绑袁。袁跑了一抓住胳膊,挣脱不得。
那黑衣人将袁绑好了塞住嘴横在马背上,上马正要,一辆马车从阳城方向过来,停在他们面前。黑衣人们一看,一个丫鬟驾着车,车上挂着粉的车帘子,应该是女眷的车,没当事。
那丫鬟跳下车,厉声喝到:“竟敢在天化日之下抢民女,快把下!”
一个黑衣人笑着说:“这位姑娘要是想跟我们,我们也不嫌多。”
“只怕你们是不成了。”丫鬟飞扑向这说话的黑衣人,跃到中,从腰间抽出一把软剑握在中。
那黑衣人还未反应,脖子上已划出一道极细极的伤,黑衣人弃了刀抱住脖子,一用力呼吸,血从伤渗出,渗多,摔下马,死了。
另外三个见丫鬟极快,道不是等闲之辈,拍马要。丫鬟快星在三人间穿梭,未等三个黑衣人的马跑起来,已一人一剑割了脖子,跌在地上痛苦地挣扎一阵,都死了。
那柄软剑上未沾一滴血。
丫鬟起剑,解下袁送了绑,另一个丫鬟卷起车厢的帘子,扶着一位婆婆出来。袁忙向婆婆跪下:“小女袁,谢各位救命之恩。”
婆婆将扶起,说道:“原来是京都伶袁姑娘,日遇见是有幸。袁姑娘为到此啊?”
“小女兄长亡故,带他离这不远处的露村葬,不想遇上歹人,从村子一追杀到此。原本带着五位镖师,留在道上阻挡,怕现在都已遇害了。”
“袁姑娘不必惊慌,若愿意可到寒舍暂避日京都。”
袁无处可去,三位又救了自性命,动了心:“只怕会惊扰到贵。”
“不妨事的。”婆婆起袁的一起钻车厢,袁只觉着婆婆的细嫩皙,全不像人家的,却不好问。
马车调头返阳城,转了条街在一处不大的宅子前停下。婆婆一与袁已说了许多关于转星楼和京都的闲话,对于京都的事情婆婆似乎道的并不比袁少。
“岚烟,我们屋了,你去报个官。”婆婆下了车,对赶车的丫鬟说道。
岚烟遵命,赶着车去了。
婆婆笑着对袁道:“刚一说话都忘了和你介绍,那赶车的岚烟,这位是汐雨,都是小就跟着我的贴丫鬟。”
“那该怎么称呼恩人呢?”袁问道。
“姓孟。”
“孟婆婆,小女只怕一时不了京都,要另寻落脚的地方,现在无分文,歹人追赶时财物衣裳都落在了露村,岚烟姑娘不凡,想烦请明日与我去来,不道是否应允。”
“好,明日我随你一同去。”虽然岚烟功夫上佳,孟婆婆似乎并不愿意让独自去。
孟婆婆的宅子就住着与两个丫鬟,进门是一个院子,对面一间正房,带东耳房,平时孟婆婆住耳房,两个丫鬟住东耳房,东两侧是各两间厢房,都无人住,东厢房边挖了一井,厢房边是个不大的马厩,想是为刚车的马备的。汐雨为袁将一间东厢房扫净了住下。
岚烟去衙门报官,编了个早晨遇义士诛杀四个劫匪,解救民女的故事,带着官差到现场查看一番,将四个黑衣人与车夫尸体埋了,义士与民女下落不明,捕头也不追问,按岚烟说的去禀告决曹掾,草草结案了事。
当夜无事,袁折腾了一天早早地睡了。
次日照旧是岚烟驾车,四人出城露村而去。过袁与五位镖师分开的地方,上还有了的血迹,袁望见边有座新坟,想是埋着死的镖师,下来祭拜了继续赶。
到了露村旧居前,着财物衣裳的两个大箱子还摆在原处。袁不好意麻烦们三人动,要去找邻里乡人。
“不好,有埋伏。”岚烟进村时早注意到遇上的个乡人神情异样,现又发现茅屋后边有人晃动,对着孟婆婆轻声说道,暗暗按在腰间的剑柄上。
话未落,十五个黑衣蒙面大汉已跳出来将四人围住。
“袁姑娘,我们次守了一日,就定你会自投罗网。”领头的一个说着量起四人。“要谢你还带来两个年轻貌的姑娘,只是这媪是个多余的,我们不杀你,你吧。”
孟婆婆微微一笑:“脚不,若没有个姑娘服侍着不了。”
那个领头的到孟婆婆面前,将明晃晃的刀抽出来,在面前比划了下。“若是你自不,就只能送你了。”说着,当头一刀劈下。
孟婆婆侧一闪让过刀锋,甚是灵巧。“不想脏了,你们吧。”
“反倒你我们?看来你是活糊涂了。”那人见孟婆婆躲过刀,以为只是运而已,并不在意,举刀横着劈来。孟婆婆弯腰躲过,顺抽出腰间软剑,一挥,已将那人的头颅切下来。这一气呵成的动作令其他十四个黑衣人倒吸一冷气,头颅落地的时候尸还未曾倒下。岚烟、汐雨见状拔剑而起,如两只蝴蝶上下翻飞,十四个黑衣人举刀相应,却没有听见一声兵相的声,十四人均一剑封喉。
十人的兵上都没有沾一滴血,袁看得呆了。
黑衣人死了,乡人又恢了常神态,个壮汉主动跑来替袁将两个箱子抬上车。袁谢了壮汉,又跑去前日留自的婆婆家谢过了婆婆。送了些银两。趁此功夫,岚烟、汐雨在黑衣人的上搜了一边,了一些细碎银两无所获。
城的上,袁沉默了许久,开道:“离开转星楼的时候,关河东家说我声在外,只怕想过平淡日子未必能如愿,出来不足十日,已让这许多人失去了性命,或许该转星楼。”
“袁姑娘是不转星楼了么?昨日听你说一时不了京都,当时只以为你要给兄长守孝,在此多住些日子。”孟婆婆问。
袁将魏齐杀了袁荣的事来龙去脉向孟婆婆和盘托出。
“哎,那你就住我这吧,我的宅子虽说不大,多你一个不成问题。若你觉着过意不去,就我们唱唱曲,当作缴了房钱。”
“只怕会连累了你们。”
“刚的情形你也见了,这些蟊贼远不是我们对,连累不了。”孟婆婆笑着说。
“那谢过孟婆婆。”袁说着要跪下磕头,孟婆婆一把扶住。
“从后是一家人,不必谢了。”
袁留在孟婆婆家中月余,主动些内务,却不曾出过门,怕人认出招来麻烦。孟婆婆看着觉得甚是可怜,一日让岚烟去请袁碗转星楼的莲子羹端来。
袁厨艺不,却去正房后的伙房里凭着记忆中的味道用心了,端到耳房。轻轻敲了敲门,推门进去,只见一个不相识的秀雅绝俗的姑娘在窗前对着镜子画眉。
“你是?”袁一怔,问道。
“哈哈,我就是你的孟婆婆呀。”那姑娘起笑道,用开一个锦盒,拿出一张仿人皮的面。“怎么,不相?把这面面上一贴,妆一画,你就认识了。”展开面给袁看。“实不相瞒,我是孟衣,京都长镖局孟连的女儿。”
“孟姑娘,难怪不凡,又对京都如此了解。第一日相遇,你我进车时我发现你的净净,不像婆婆该有的,只是不相问。”
“就如达官贵人惦记袁姑娘的子,江湖中人惦记着我们孟家的幽剑法,所以出门不得已带着面,装作妇人,到万不得已也不会轻易出剑。”
袁听了羞愧不已。
“数月前,家父去时,觉着一个姑娘不该经营镖局,留在京都又怕江湖中人对幽剑法起了贪心要害我,让我解散镖局,找易大师刘淮买了这面,来阳城中隐居。上正好与岚烟、汐雨去郊外游玩,遇上姑娘歹人捉住,救了你。”
“那孟姑娘日为要已面我?”袁问道。
“在京都时我年可都听你唱上好多曲子,也常常听人说起你,虽说未与袁姑娘,但也相识,对姑娘人品如还是有谱的。自你来家中之后,将你当妹妹看待,你不会武功,怕出门引起人注意,引来麻烦,从不迈出家门,若在这宅子里终一生岂不是无趣极。所以我就想你剑法,可以防,他人也断然不会想到艳冠京都的伶会成为一位侠女。”
“那日看三位姑娘弥之间诛杀十五个黑衣人,想着若自有这本,在京都也不会人欺负,兄长也就不会死了。一来是怕姐姐怪罪,二来是我只会唱曲起舞,从来与武功毫无关系,不敢开。”
“袁姑娘莫要担心,你看我们也不过是娇小的女子,这幽剑法并不要多少力气,而在于巧,灵巧,出巧妙,可学此剑法,所以女子比壮汉易于学成此剑法。姑娘能歌善舞,这必然是不错的。”
“我听说幽剑法一剑锋,那日见三位姑娘出,均是一剑封喉,使得可是幽剑法的招式?”
“幽剑法由我父亲所创,分五重境,第一重一剑一锋,与寻常剑法无异,第二重一剑三锋,他人见此奇剑痕使得是幽剑法,第三重一剑五锋,汐雨、岚烟现在的剑术在第三重,第四重一剑锋,我自幼练剑十五年方到此境,第五重是一剑锋,当年父亲到此境,能独天下。”
袁甚是羡慕。
“来,我给你看看正的幽剑法。”孟衣起袁的出门,到院子中间,拔出腰间软剑,一抖,软剑震荡起来,如道闪电执于一,形飞转起来,道剑锋如蛇一绕游,人剑相融,如行云水一在院中飘来荡去。突然脚一点地,飞而起,倒转来以剑直刺地面板,轻轻一划之后,翩然翻落地。袁看那刚软剑刺过的地方,留下道极细极的剑痕。
“孟姑娘好厉害。”
“从日起我你剑法,只是剑法能防,但要想将来少些麻烦,还要将袁这字了好。”孟衣想了想说道:“你这一仙裙如雪一,就映雪吧,你字中的字为姓,后就映雪。”
“好字,谢谢孟姑娘。”
“后你也不要喊我孟姑娘,我们义结兰,在家中我们是姐妹,我应该长你一岁,我称你妹妹,你我姐姐。出了门,我若化了妆扮作妇人,你还是称我孟婆婆。”
“是,姐姐。”袁欣喜万分。
这一日或许是袁些年最怡悦的日子,习武练剑,从此间无袁,只有映雪。